A 8 августа 1870 года в Коста-Рике состоялся референдум о назначении Томаса Гуардиа Гутьерреса президентом с особыми полномочиями ., а Гутьеррес вступил на пост президента 11 сентября.
27 апреля 1870 года Гутьеррес был в составе группы армейских офицеров, свергнувших президента Хесуса Хименеса Саморы. Бруно Карранса имел стал президентом, но Гутьеррес имел реальную власть. Через три месяца он заменил Каррансу.
15 октября 1871 года Гутьеррес созвал Конституционный совет, который 7 декабря принял новую конституцию. Это позволяло избрать военнослужащего президентом. Впоследствии Гутьеррес оставался на этом посту до своей смерти в 1882 году.