Опыт женщин на войне был разнообразным. Исторически женщины играли важную роль в тылу. К 18 веку некоторые женщины сопровождали армии, которым были поручены боевые задачи, обычно выполняя такие роли, как приготовление пищи и стирка. Они сшили бинты, натерли коровью лепешку как «лекарство» и другое медицинское оборудование для солдат. Женщины работали на военных заводах. С середины 19 века уход стал важной ролью. Основная роль в Первой мировой войне (1914-1918) заключалась в работе на военных заводах, в сельском хозяйстве и на других должностях, чтобы заменить мужчин, призванных в армию. Женщины сыграли важную роль в обеспечении работы системы нормирования питания. Вторая мировая война (1939-1945) стала решающим поворотным моментом, когда миллионы женщин взяли на себя важные роли в тылу, например, работали на военных заводах или иным образом заменяли призванных в армию мужчин. Роли волонтеров расширились. Самым романтичным нововведением стали миллионы женщин в регулярных воинских частях. Обычно они выполняли канцелярские роли, чтобы мужчин можно было выпускать в бой. Некоторым женщинам (особенно в Советском Союзе, Германии и Великобритании) были отведены ограниченные боевые роли, особенно в зенитных частях, где они сбивали вражеские бомбардировщики, в то же время находясь в безопасности от захвата. Подпольные движения и движения сопротивления широко использовали женщин на вспомогательных ролях. Реакция началась после 1945 года, и во всех основных армиях количество ролей, разрешенных женщинам, резко сократилось. Начиная с 1970-х годов, женщины играли все более важную роль в вооруженных силах крупных стран, в том числе к 2005 году роли боевых пилотов. Новые боевые роли были очень противоречивыми по многим причинам, включая различия в физических возможностях полов и проблемы гендерной идентичности как для женщин, так и для мужчин.
.