. Цикл Вильсона представляет собой модель, в которой континентальный рифт разбивает континент, что приводит к образованию океанического бассейна между двумя литосферными плитами. За разделением двух плит позже следует сближение, которое приводит к закрытию океанического бассейна и, в конечном итоге, к столкновению двух континентальных блоков.
Было высказано предположение, что циклы Вильсона на Земле начались около 3 Ga (3 миллиарда лет) назад в протерозойском эоне истории Земли.
Модель названа в честь ее создателя Джона Тузо Уилсона. Термин «цикл Вильсона» был введен в 1974 г. Кевином К.А. Берком, коллегой и другом Уилсона.
Цикл Вильсона это не то же самое, что цикл суперконтинента, который представляет собой распад одного суперконтинента и развитие другого и имеет место в глобальном масштабе.
Цикл Вильсона редко синхронизируется по времени с циклом суперконтинента. Однако и суперконтинентальные циклы, и циклы Вильсона были вовлечены в формирование Пангеи и Родинии.