Дикие животные, домашние животные и люди разделяют большое и постоянно увеличивающееся число инфекционных заболеваний, известных как зоонозы. Продолжающаяся глобализация общества, рост человеческого населения и связанное с этим изменение ландшафта еще больше усиливают взаимодействие между людьми и другими животными, тем самым способствуя дополнительному возникновению инфекционных заболеваний. Современные болезни зоонозного происхождения включают SARS, болезнь Лайма и вирус Западного Нила.
Возникновение и возрождение болезней в популяциях диких животных считается важной темой для защитников природы, поскольку эти болезни могут повлиять на устойчивость пораженных популяций и долгосрочное выживание некоторых видов. Примеры таких заболеваний включают хитридиомикоз у амфибий; хроническая болезнь истощения у оленей; синдром белого носа у летучих мышей; и дьявольская опухоль лица у тасманских дьяволов.
Вспышки болезней среди диких животных иногда контролируются путем убийства инфицированных особей для предотвращения передачи инфекции домашним и экономически важным животным. Защитники прав животных выступают против выбраковки, так как они считают отдельных диких животных ценными по своей природе и считают, что они имеют право на жизнь.
Страдания диких животных, в результате болезни, на это обращают внимание некоторые авторы, которые утверждают, что мы должны облегчить эту форму страданий с помощью программ вакцинации. Такие программы также считаются полезными для снижения подверженности людей и домашних животных болезням и для сохранения видов.
Оральная вакцина против бешенства успешно применялась во многих странах для борьбы с распространением вируса. бешенства среди популяций диких животных и снизить воздействие на человека. Австралия, Великобритания, Испания и Новая Зеландия провели успешные программы вакцинации для предотвращения туберкулеза крупного рогатого скота путем вакцинации барсуков, опоссумов и кабанов.
В ответ на COVID- 19 пандемии было предложено, чтобы в будущем диких животных можно было вакцинировать против коронавирусов, чтобы облегчить страдания пораженных животных, предотвратить передачу заболевания и информировать о будущих усилиях по вакцинации.