Классификация водно-болотных угодий была проблемной задачей с общепринятым определением того, что составляет водно-болотные угодья В числе основных трудностей. Существует ряд национальных классификаций водно-болотных угодий. В 1970-х годах Рамсарская конвенция о водно-болотных угодьях международного значения представила первую попытку создать международно приемлемую схему классификации водно-болотных угодий.
Рамсарская классификация типов водно-болотных угодий предназначена как средство для быстрой идентификации основных типов водно-болотных угодий для целей Конвенции.
Водно-болотные угодья подразделяются на три основных класса:
Они также подразделяются по типу воды: пресная / солевая / солоноватая / щелочная ; и могут быть дополнительно классифицированы по типу подложки и другим характеристикам.
Водно-болотные угодья в Австралии, которые считаются имеющими национальное значение, классифицируются таким образом по критериям, опубликованным вместе с Справочник важных водно-болотных угодий Австралии (DIWA).
Водно-болотные угодья Соединенных Штатов классифицируются в соответствии с США. Национальный реестр водно-болотных угодий (NWI) Службы рыб и дикой природы.