Войти
Хоккейная лига Западной Канады (WCHL), основанная в 1921, была основным профессиональным ледовым хоккейная лига изначально базировалась в прериях Канады. Она была переименована в Западную хоккейную лигу (WHL) в 1925 году и распущена в 1926 году.
The Кубок Стэнли был подарен в 1893 году в качестве трофея для награждения национального чемпиона Канады по любительскому хоккею с шайбой. В конечном итоге трофей стал доступен для профессиональных команд в 1906 году, и новый трофей, Кубок Аллана, был подарен в качестве национального любительского трофея. К этому времени канадские прерии быстро заселялись, и в 1914 году команда, базирующаяся в Саскачеване (Регина Викториас ), впервые завоевала Кубок Аллана. К этому времени соревнование за Кубок Стэнли превратилось в Мировую серию -выход «Восток против Запада», в котором участвовали победители двух профессиональных хоккейных лиг, тогдашних деловых, Тихоокеанская хоккейная ассоциация (PCHA), базирующаяся в Британская Колумбия, Вашингтон и Орегон, а также Национальная хоккейная ассоциация ( NHA), расположенный в Онтарио и Квебек. Хотя PCHA выиграл два из первых трех серий Кубка Стэнли, разыгрываемых в рамках этого формата, Национальная хоккейная лига (НХЛ) стала доминировать в розыгрыше Кубка Стэнли после того, как в 1917 году заменила NHA в качестве главного восточного соревнования. 59>
В 1921 году эскимосы Эдмонтона и Calgary Tigers из лиги большой четверки увидели, что их лига рухнула. обвинения в оплате любительских. Вместе с Региной Кэпиталз и Саскатун Шейкс команды организовали открыто профессиональную хоккейную лигу Западной Канады (WCHL). Лига была организована под председательством Э. Режиссерами стали Л. Ричардсон из Калгари, с Уэсли Чэмпом из Реджины, Роберт Пиндер из Саскатуна, К. К. Маккензи из Эдмонтона и Дж. Ллойд Тернер из Калгари. Лига, как и Национальная хоккейная лига (НХЛ), играла в хоккей из шести человек без старой позиции «вездехода». В то время еще не было четкого различия между «высшими» и «низшими» профессиональными лигами в любом североамериканском спорте, кроме бейсбола, и новая лига была признана сопоставимой лигой с существующей Хоккейная ассоциация тихоокеанского побережья (PCHA). Победитель серии между чемпионами двух лиг встретится с победителем НХЛ за заветный Кубок Стэнли.
Лига началась с больших надежд в общей атмосфере оптимизма, которая последовала за окончанием чемпионата. Первая мировая война. Как и другая тогда еще молодая профессиональная лига в другом виде спорта (Американская ассоциация профессионального футбола, предшественница сегодняшней Национальной футбольной лиги ), WCHL располагалась в небольших городах с населением менее 100000 человек.. В эпоху, когда профессиональный спорт считался сезонным занятием, которое дополнялось работой в межсезонье, зарплаты даже на основном профессиональном уровне были относительно небольшими и считались доступными для клубов, расположенных на таких небольших рынках, как Саскатун и Moose Jaw.
В первом сезоне WCHL, 1921–22, шейхи Саскатуна столкнулись с денежными проблемами и переехали в Moose Jaw, Саскачеван, чтобы стать шейхами лосиной челюсти. Эдмонтонские эскимосы выиграли турнирную таблицу регулярного чемпионата, но в плей-офф были расстроены вторым местом Регины Кэпиталз. Затем «Кэпиталз» встретились с «Ванкуверскими миллионерами» из PCHA, чтобы определить, кто из них встретится с Торонто Сент-Патрикс из НХЛ за Кубок Стэнли. Ванкувер выиграл серию у Регины, но проиграл Торонто в финале Кубка Стэнли.
В следующем сезоне команда Moose Jaw свернулась, но WCHL вернулась в Саскатун с новой франшизой, Saskatoon Crescents, возглавляемой Newsy Лалонд. WCHL и PCHA начали играть в межлиговые матчи, но сохранили отдельные турнирные таблицы. Эдмонтонские эскимосы выиграли регулярный сезон, но проиграли сенаторам оттавы из НХЛ в финале Кубка Стэнли.
В сезоне 1923–24 WCHL «Калгари Тайгерс» финишировали на первом месте, а Эдмонтон занял последнее место в турнирной таблице. Плей-офф был изменен и в этом году, несмотря на протест Montreal Canadiens НХЛ. Вместо того, чтобы две западные лиги разыграли, кто сыграет чемпиона НХЛ за Кубок Стэнли, президент PCHA Фрэнк Патрик настаивал на том, чтобы чемпион НХЛ сначала играл с победителем PCHA. Это изменение не имело никакого значения для Монреаля, поскольку команда обошла Ванкувер, а затем Калгари на Кубок Стэнли.
В сезоне 1924–25 WCHL PCHA закрылось, и две его команды, Vancouver Maroons и Victoria Cougars присоединились к WCHL, дав лиге шесть команд.. Франшиза Саскатун превратилась в Шейх Саскатун. В списках лиги были таланты высшего уровня, среди которых были такие звезды, как Бун Кук и Билл Кук и новичок Эдди Шор. «Виктория Кугарз», тренируемая и управляемая основателем PCHA Лестером Патриком, выиграла чемпионат лиги и продолжила борьбу с «Монреаль Канадиенс» за Кубок Стэнли. Виктория легко обыграла «Канадиенс» три матча к одному, забив их со счетом 16: 8. Это будет блестящий момент для ЧМЛ, поскольку Виктория стала первой командой не из НХЛ, выигравшей Кубок Стэнли с момента образования НХЛ в 1917. С тех пор ни одна команда, не входящая в НХЛ, не выиграла Кубок. Фактически, следующий сезон, 1925–26, будет последним, когда команда из-за пределов НХЛ даже бросит вызов.
WCHL никогда не был особенно стабильным. Основным фактором, ослабляющим долгосрочные перспективы лиги на успех, было отсутствие каких-либо команд в Виннипеге, в то время, безусловно, крупнейшем городе в Прериях. Из-за относительно большого размера города лига надеялась собрать несколько команд в столице Манитобана (подобно тому, как Монреаль, в то время крупнейший город Канады, принимал тогда и Канадиенс, и Маронов в НХЛ). Обоснованием было как желание увеличить общее количество команд, так и опасение, что одна команда Виннипега будет доминировать в лиге. Однако ни одна потенциальная группа владельцев не желала замораживать команду в Виннипеге без предоставления территориальной исключительности, которая к тому времени была обычной практикой в профессиональных спортивных лигах Северной Америки.
Начало конца наступило в 1924 году, когда НХЛ впервые расширилась до Соединенных Штатов. В связи с быстрым расширением НХЛ зарплаты росли, и WCHL было трудно удерживать своих звездных игроков. В 1925 году Regina Capitals переехала в Портленд, Орегон и возродила старое название Portland Rosebuds, которое не использовалось с 1918 года. с переездом в США произошло изменение названия WCHL - «Канада» была упразднена, и лига была переименована в Западную хоккейную лигу (WHL). В восточной половине континента НХЛ в конечном итоге достигла относительной стабильности за счет крупномасштабной экспансии в США, а НФЛ достигла процветания, отказавшись от большинства своих небольших городов в пользу крупных рынков. Такой путь к успеху не был жизнеспособным вариантом для WHL, потому что в нескольких городах США к западу от реки Миссисипи в 1920-х годах были большие арены с ледяными заводами. Например, Св. У Луи не было такой установки до тех пор, пока в Св. Луи Арена в 1931 году.
Эдмонтонские эскимосы выиграли регулярный сезон в третий раз за пять сезонов, но именно Виктория Кугарз выиграла чемпионат лиги и перешла к игре за Кубок Стэнли. Ожидания были высоки от защищающихся чемпионов Кубка Стэнли, но другая команда НХЛ Монреаля, Монреаль Марунс, была слишком сильна, чтобы Виктория ловко обыграла их три игры к одному и забила 10: 3.
К сезону 1925-26 гг. Команды WHL открыто продавали игроков своим более богатым соперникам по НХЛ, чтобы они оставались на плаву. Тем не менее, финансовые проблемы были слишком велики, чтобы их преодолеть, совет управляющих НХЛ вмешался, купив контракты каждого игрока в WHL за 258 000 долларов, и лига официально распалась. В то время как остатки пяти бывших команд WHL сразу же сформировали профессиональную хоккейную лигу прерий, западные команды лишились своих лучших игроков, в то время как НХЛ и попечители Кубка Стэнли рассматривали PrHL как новую низшую лигу, а не продолжение крупного профессионального WHL. К 1927 году новая лига сократится до трех команд из Саскачевана и полностью исчезнет в 1928 году.
Хотя соперничающим лигам не было формально запрещено бороться за Кубок до 1947 года, крах WHL оставил НХЛ в качестве единственной высшая профессиональная лига Северной Америки. Между тем, попечители Кубка отказались принимать вызовы от любой соперничающей лиги. В ходе наиболее значительного расширения своей ранней эпохи НХЛ добавила к сезону 1926/27 годов три команды, каждая из которых пережила Великую депрессию и сформировала половину так называемой Первоначальной шестерки. в более поздние годы. Отдельные сделки заключались по комплектованию новых команд. Права на игроков Victoria Cougars были куплены франшизой Detroit (которая в конечном итоге стала Detroit Red Wings ), в результате чего команда была названа Detroit Cougars в их честь, и Права игроков Portland Rosebuds были куплены Фредериком Маклафлином для своей новой команды Black Hawks. Нью-Йорк Рейнджерс не пришли к подобному соглашению, но тем не менее были самой доминирующей командой из трех в первые годы своего существования, выиграв Кубок Стэнли только во втором сезоне.
| Сезон | Победитель регулярного сезона | Чемпион плей-офф |
|---|---|---|
| 1921–22 | Эдмонтонские эскимосы | Реджайна Кэпиталз |
| 1922–23 | Эдмонтонские эскимосы | Эдмонтонские эскимосы |
| 1923–24 | Calgary Tigers | Calgary Tigers |
| 1924–25 | Calgary Tigers | Victoria Cougars |
| 1925–26 | Эдмонтонские эскимосы | Виктория Кугарс |
