Вакуумное охлаждение - это метод быстрого охлаждения для любого пористый продукт со свободной водой, работающий по принципу испарительного охлаждения. Вакуумное охлаждение обычно используется для охлаждения пищевых продуктов с высоким содержанием воды и большой пористостью из-за его эффективности в отношении потери воды как внутри, так и снаружи продуктов. Это наиболее широко используемый метод быстрого охлаждения пищевых продуктов, который оказался одним из наиболее эффективных и экономичных методов охлаждения и хранения овощей, фруктов, цветов и др.
Эта технология охлаждения не только сильно улучшает качество продукта, но также увеличивает срок хранения продукта и в то же время снижает затраты на охлаждение по сравнению с обычным доступным методом охлаждения.
Технология основана на том явлении, что при снижении давления пара в жидкости, его точка кипения снижается. Точка кипения жидкости определяется как температура, при которой давление пара жидкости равно внешнему давлению. Когда давление над жидкостью снижается, давление пара, необходимое для вызывания кипения, также уменьшается, и температура кипения жидкости снижается. Уменьшая давление, мы можем даже кипятить воду при более низких температурах. Это быстрое испарение влаги с поверхности и внутри продуктов из-за низкого давления окружающей среды поглощает необходимое скрытое тепло для фазового перехода самого продукта. Эта скрытая теплота, необходимая для испарения, в основном получается из явной теплоты продукта, и как следствие этого испарения температура продукта падает, и продукт может быть охлажден до желаемого.
Воздухонепроницаемость камеры поддерживается за счет удаления воздуха изнутри камеры с помощью вакуумного насоса. Охлаждаемые продукты хранятся в этой герметичной камере. При понижении давления температура кипения воды снижается, и вода начинает испаряться, забирая тепло от продукта. Вследствие этого испарения температура продукта начинает снижаться. Этот процесс охлаждения продуктов продолжается до тех пор, пока продукт не достигнет желаемой температуры.
Для поддержания устойчивого процесса охлаждения необходимо непрерывно откачивать камеру.
Другими факторами, определяющими процесс охлаждения, являются площадь поверхности продукта, доступная для теплопередачи, а также чувствительность продукта во время потери воды.
Поскольку продукт охлаждается равномерно по всему телу без какого-либо температурного градиента в теле, срок хранения продукта увеличивается.
Иногда избыточная потеря влаги во время процесса охлаждения ухудшает качество продукта и, следовательно, есть предел для процесса охлаждения. Эта проблема решается путем поддержания необходимого давления, температуры и времени охлаждения.