Полезное искусство, или полезное искусство или техника, связано с навыками и методами практических предметов, таких как производство и мастерство. Сейчас это выражение вышло из моды, но оно использовалось в викторианскую эпоху и ранее как антоним исполнительскому искусству и изящному искусству.
Термин «полезные искусства» используется в статье 1, разделе 8, пункте 8 Конституции Соединенных Штатов, которая является основой закона США о патентах и авторском праве:
«Содействовать прогрессу науки и полезных искусств, обеспечивая на ограниченное время авторам и изобретателям исключительное право на их соответствующие сочинения и открытия;...»
По мнению Верховного суда США, фраза «полезные искусства» предназначена для обозначения изобретений. В Суде ведутся разногласия относительно того, включает ли это бизнес-методы. По мнению большинства в отношении In re Bilski, судья Энтони Кеннеди заявляет, что «Закон о патентах оставляет открытой возможность того, что существуют по крайней мере некоторые процессы, которые можно справедливо описать как бизнес-методы, которые входят в патентоспособный объект согласно §101». На апелляционном уровне судья Федерального окружного суда Майер не согласился с этим, поскольку он не считал заявленный метод ведения бизнеса относящимся к полезным искусствам.