В антропологии и археологии, то городская революция представляет собой процесс, посредством которого малые, родственная основы, бесписьменные сельскохозяйственные деревни были преобразованы в крупные, социально сложные городские общества.
Термин «городская революция» был введен в 1930-е гг. Австралийским археологом В. Гордоном Чайлдом. Чайлд также ввел термин « неолитическая революция», чтобы описать более ранний процесс, с помощью которого общества охотников-собирателей приручили сельскохозяйственных культур и животных и начали вести фермерский образ жизни. Чайлд был первым, кто синтезировал и систематизировал большой объем новых археологических данных в начале 20 века с социальной точки зрения. В то время как предыдущие археологи концентрировались на хронологии и технологиях, Чайльд применял концепции и теории социальных наук для интерпретации археологических находок. Чайлд впервые обсудил городскую революцию в своей книге 1936 года « Человек делает сам», а затем в своей статье 1950 года в журнале « Town Planning Review» эта концепция была доведена до гораздо более широкой аудитории. В этой статье он представил 10-балльную модель изменений, характерных для городской революции:
Хотя концепция Чайлда иногда интерпретируется как модель происхождения городов и урбанизма, на самом деле она описывает переход от сельскохозяйственных деревень к городским обществам государственного уровня. Это изменение, которое произошло независимо в нескольких частях мира, признано одним из наиболее значительных изменений в социокультурной эволюции человека. Хотя современные модели происхождения сложных городских обществ вышли за рамки первоначальной формулировки Чайльда, есть общее мнение, что он правильно определил одну из самых далеко идущих социальных трансформаций до промышленной революции, а также основные процессы, вовлеченные в это изменение..