Traf-O -Data

Компания-предшественник Microsoft

Traf-O-Data

Промышленность	Транспортная инженерия
Судьба	Переименовано в Microsoft
Преемник	Microsoft Corporation
Основана	1972 в Сиэтле, Вашингтон, США
Основатели	Билл Гейтс. Пол Аллен. Пол Гилберт
Несуществующий	1975 г.; 45 лет назад (1975 г.)
Штаб-квартира	Сиэтл, Вашингтон, США

Traf-O-Data была бизнес-партнерством между Биллом Гейтсом, Пол Аллен и Пол Гилберт, существовавшие в 1970-х. Задача состояла в том, чтобы считать необработанные данные со счетчиков дорожного движения и создать отчеты для инженеров дорожного движения. Компания имела лишь скромный успех, но этот опыт сыграл важную роль в создании Microsoft Corporation несколькими годами позже.

Подсчет трафика

Визитная карточка с именами Гейтса, Аллена и Гилберт из Музея естественной истории и науки Нью-Мексико

Государственные и местные органы власти часто проводят обследования трафика с помощью пневматических счетчиков дорожного движения. Резиновые шланги натянуты на дорогу, а колеса проезжающих машин создают импульсы воздуха, которые регистрируются придорожным счетчиком. В 1970-е годы подсчеты регистрировались механически на рулоне бумажной ленты. Время и количество осей были выбиты в виде 16-битного шаблона на бумажной ленте. (Обычная бумажная лента Teletype использует только 8 битов.) Города нанимали частные компании для преобразования данных в отчеты, которые инженеры дорожного движения могли использовать для регулировки светофоров или улучшения дорог.

Гейтс и Пол Аллен учились в старших классах Lakeside School в Сиэтле. Lakeside Programmers Group получила бесплатное компьютерное время на различных компьютерах в обмен на написание компьютерных программ. Гейтс и Аллен думали, что они могут обрабатывать данные о трафике дешевле и быстрее, чем местные компании. Они наняли одноклассников, чтобы они вручную считывали шаблоны отверстий на бумажной ленте и записывали данные на компьютерные карты. Затем Гейтс использовал компьютер в Вашингтонском университете для создания диаграмм движения транспорта. (Отец Пола Аллена был библиотекарем в UW.) Это было началом Traf-O-Data.

Оборудование Traf-O-Data

Компьютер Traf-O-Data 8008 с ленточным считывателем

Следующим шагом было создание устройства для непосредственного чтения дорожных лент и устранения утомительной ручной работы. Микропроцессор Intel 8008 был анонсирован в 1972 году, и они поняли, что он может считывать ленты и обрабатывать данные. Аллен окончил университет и поступил в Вашингтонский государственный университет. Поскольку ни Гейтс, ни Аллен не имели никакого опыта в проектировании аппаратного обеспечения, они изначально были в тупике.

У Гейтса и Аллена был друг, Пол Веннберг, который, как и они, слонялся в Control Data Corporation рядом с Вашингтонским университетом, считая открытое время на мэйнфрейме. Веннберг, позже основатель Triakis Corporation, был студентом-электротехником Вашингтонского университета. В ходе событий Гейтс и Аллен упомянули, что ищут кого-нибудь, кто бесплатно построит для них компьютер. Им нужен был кто-то достаточно опытный, чтобы собрать компьютер из деталей и схем, найденных в компьютерном журнале. Веннберг поговорил со своим другом Уэсом Причардом, который предложил Веннбергу, чтобы Гейтс и Аллен направились в здание UW Physics, ныне известное как Мэри Гейтс Холл, чтобы поговорить с Полом Гилбертом, другим студентом-электротехником, который работал в области высоких энергий. следящая лаборатория. Именно там дуэт обратился к Полу Гилберту с предложением стать партнером Traf-O-Data.

В тот год Гилберт, деталь за частью, обмотал проволокой, спаял и собрал из электрических компонентов рабочий микрокомпьютер. Майлз Гилберт, брат Пола Гилберта, графический дизайнер и рисовальщик, помог молодой компании, разработав логотип компании. Гейтс и Аллен начали писать программу. Чтобы протестировать программное обеспечение во время разработки компьютера, Пол Аллен написал компьютерную программу на WSU IBM System / 360, которая будет эмулировать микропроцессор 8008.

Хотя план состоял в том, чтобы производить и продавать машины:

«... когда парень из округа Сиэтл пришел посмотреть на это, это не сработало. успешный, не очень успешный... просто обработкой лент. Сначала это был очень ручной процесс. Затем мы использовали этот прототип машины, который мы построили для этого. Итак, мы заработали немного денег и немного повеселились с ним ».

— Билл Гейтс, Смитсоновский институт

Позже штат Вашингтон предложил городам бесплатные услуги по обработке трафика, избавив их от необходимости в частных подрядчиках, и все три директора перешли к другим проектам. Настоящим вкладом Traf-O-Data стал опыт, приобретенный Гейтсом и Алленом, навыки, которые они использовали для написания Altair BASIC для компьютера MITS Altair 8800 :

«Несмотря на то, что Traf-O-Data не пользовался огромным успехом, он стал основополагающим в подготовке нас к созданию первого продукта Microsoft пару лет спустя. Мы научились моделировать работу микропроцессоров, используя DEC компьютеров, чтобы мы могли разрабатывать программное обеспечение еще до того, как была построена наша машина ».

— Пол Аллен, Fortune

Ссылки