Ряд правовых систем предусматривает, что компании торгуют в неплатежеспособном состоянии как незаконные в определенных обстоятельства, и предусматривают, что директора несут личную ответственность по долгам компании, если они действовали ненадлежащим образом. В большинстве правовых систем ответственность за незаконные операции распространяется только на определенный период времени до того, как компания будет ликвидирована.
В соответствии с Законом Великобритании о несостоятельности торговля если компания юридически неплатежеспособна, может действовать несколько положений Закона о несостоятельности 1986, в том числе:
Компания с ограниченной ответственностью становится неплатежеспособной, когда она больше не может оплачивать свои счета в установленный срок или свои обязательства, включая условные обязательства, такие как выплаты при увольнении - перевешивают активы компании. Это критический момент в жизни компании, поскольку он означает, что обязанности директоров переходят от интересов акционеров к интересам. Это также означает, что директора должны быть предельно осторожны при принятии решения о том, продолжать торговлю или нет. Любой директор, который знает, что компания неплатежеспособен, и принимает решение продолжить торговлю, увеличивая при этом долги компании, может быть привлечен к ответственности по долгам компании.
В в Великобритании директора подвергаются риску в отношении заниженной стоимости, преференций и грабительских кредитных операций, если сделка произошла: а) когда компания была неплатежеспособной; и b) в течение 2 лет до начала ликвидации, если сделка была с подключенным лицом, и 6 месяцев, если сделка была с несвязанным лицом.
Директора, которые продолжают торговать, будучи неплатежеспособными, могут столкнуться с дисквалификацией в соответствии с Законом о дисквалификации директоров компании 1986 года. Согласно положениям этого закона, когда компания приступает к ликвидации, ликвидатор должен сделать отчет в отдел дисквалификации Департамента бизнеса, инноваций и профессиональных навыков о поведении всех директоров. Если ликвидатор столкнется с каким-либо поведением, которое делает директора непригодным для участия в управлении компанией в будущем (что может включать торговлю в условиях неплатежеспособности), Департамент бизнеса, инноваций и навыков обратится в суд за распоряжением. лишение директора или директоров права исполнять обязанности директора компании на определенный период времени.
Во многих других странах действуют аналогичные законы, часто называемые «несостоятельной торговлей» или незаконной торговлей.