Тони Фонтейн (1925–1974) был американским записывающимся исполнителем в 1940-х и 1950-х годах, который бросил свою карьеру в популярной музыке, чтобы стать певцом госпела после почти смертельной автомобильной аварии в 1957 году. ясный тенор и неумолимое целеустремленность, он стал одним из самых известных певцов госпела в мире, выступал в концертных залах и церквях по всему миру и записал множество альбомов для RCA.
Фонтейн родился как Энтони Транкина 18 сентября 1925 года в Анн-Арборе, штат Мичиган, сын Иосифа и Рафаэллы Транкиных. Его отец, железнодорожный рабочий Центральной железной дороги Мичигана, обратился в христианство в 1929 году и несколько лет спустя переехал с семьей в Гранд-Форкс, Северная Дакота, где он управлял миссией. Семья жила в бедности, и Тони Транкина вырос, презирая миссию и ее работу. Именно в это время у него возникла сильная ненависть ко всем религиям, которая позже переросла в полноценный атеизм.
. С раннего возраста он проявлял интерес к пению. Он стал достаточно образованным, чтобы часто петь на церковных службах в миссии и, еще учась в средней школе, выиграл награду штата Дакота на вокальном конкурсе. Ему предложили музыкальную стипендию в Государственном университете Мичигана, но Тони - проявляя юношеское желание убежать от своего окружения - сбежал с танцевальной группой, накрасив усы тушью, чтобы скрыть свой возраст. Через шесть недель после объявления тревоги по всему штату его вернули домой.
Он переехал в Чикаго, чтобы жить к своей тете, и безуспешно пытался пробиться в шоу-бизнес, еще учась в средней школе. Во время Второй мировой войны он солгал о своем возрасте, чтобы присоединиться к береговой охране. После войны он взял сценический псевдоним Тони Фонтейн и переехал в Нью-Йорк в поисках работы певцом, но не добился большого успеха. В конце концов он получил место на Major Bowes Original Amateur Hour, которое он выиграл. Фонтане мгновенно произвела фурор; согласно его биографии «Сделка с Богом», он был одним из двух исполнителей «Часа любителей», которых когда-либо вызывали на бис. Первым из них был Фрэнк Синатра.
Еще раз переезжаем в Чикаго, Фонтане появлялся в телевизионных шоу, таких как «Город подростков», «Шоу Тони Фонтэйна» и «Лучшие мелодии с Trendler». Он появлялся на шоу Эда Салливана, Стива Аллена, Пола Уайтмана и Эдди Бракена и стал популярным ночным клубом. и Лас-Вегас действуют. Контракт на запись с Mercury Records привел к его хит-синглу "Cold, Cold, Heart" (Mercury 5693) в ноябре 1951 года. В то время как Тони Беннетт занял первую строчку в рейтинге. Поп-чарт того года, версия песни Фонтане достигла 28 места в хит-параде, превзойдя версию Хэнка Уильямса, написавшего эту песню.
Фонтане женился на актрисе Керри Вон 2 мая 1950 года и гастролировал с ней по Австралии в музыкальной комедии «Zip Goes a Million ». Вон, златовласая красавица, которая когда-то выступала в роли заместителя Ланы Тернер и появилась в культовой классике «Доисторические женщины », стала известна в Австралии как вторая Мэрилин Монро. Вон и Фонтане были популярны за рубежом и появлялись на обложках многих журналов. У пары родилась дочь Чар Фонтане (родилась 12 января 1952 года; умерла 1 апреля 2007 года).
Днем 3 сентября 1957 года Фонтейн закончил репетицию телевизионной передачи на NBC и ехал к себе домой в Канога-Парк, Лос-Анджелес, Калифорния, когда другой автомобилист проехал на красный свет и врезался в водительскую сторону спортивного автомобиля Фонтане. Спасателям понадобилось более 2,5 часов, чтобы вытащить певца из машины; один человек на месте происшествия пощупал ему пульс и заявил, что он мертв. Фактически, он был едва жив, и его срочно доставили в больницу, где он оставался в коме, на грани смерти, в течение 30 дней. Его травмы включали переломы двух ног, раздробленную грудь, массивные травмы головы, сломанные ребра, трещины позвонков и серьезные внутренние повреждения.
Фонтане позже писал, что, когда он был в коме, ему было видение, что Бог пришел к нему и предложил ему еще один шанс. Выйдя из комы, Фонтане не только отказался от атеизма, но и обратился в христианство. Когда он отказался от своей популярной карьеры и отказался петь что-либо, кроме госпела, Агентство Уильяма Морриса подало на него в суд за нарушение контракта, и он потерял все.
Снова живя в крайней нищете, Фонтане ходил по церквям с просьбой спеть для них. Фонтане добился своего прорыва в индустрии госпел, когда Фил Керр, организатор мюзиклов Monday Night Musicals в Пасадене Civic Auditorium, попросил его выступить на концерте, и после этого выступления Фонтане стал одним из самых занятых певцов госпела в мире. Он записывал альбомы, снял фильм об истории своей жизни, выступал в церквях, общественных аудиториях, школах, военных базах и концертных залах.
Фонтане продолжал свой напряженный график выступлений на протяжении 1960-х и до начала 1970-х годов, даже несколько раз ездил во Вьетнам, чтобы петь для размещенных там американских войск. Он также выступал для четырех президентов США - Дуайта Д. Эйзенхауэра, Джона Ф. Кеннеди, Линдона Б. Джонсона и Ричарда М. Никсона. Но его жизнь начала рушиться в 1973 году, когда ему поставили диагноз рак простаты, и ему оставалось жить всего год. Несмотря на несколько неудачных операций, он продолжал петь. За четыре дня до смерти он пошел в церковь округа Ориндж, штат Калифорния, где двое мужчин - по одному с каждой стороны от него - помогли встать на его последний концерт. Он спел «Just As I Am ». Два дня спустя у него произошел разрыв поджелудочной железы, и он был доставлен в больницу Канога-Парк.
30 июня 1974 года Фонтейн умер в возрасте 48 лет. Он был похоронен в Мемориальном парке Форест-Лоун.
Хотя небольшая подборка его популярных и записи госпела доступны в формате MP3 в Интернете, большая часть музыки Fontane можно найти в антикварных магазинах и на интернет-аукционах.