Тоник в физиологии относится к физиологической реакции, которая является медленной и может быть оценена. Этот термин обычно используется в отношении быстрого ответа. Например, тонические мышцы контрастируют с более типичными и гораздо более быстрыми сокращающимися мышцами, в то время как тонические сенсорные нервные окончания контрастируют с гораздо более быстрыми фазовыми сенсорными нервными окончаниями.
Тонические мышцы работают намного медленнее, чем сокращающиеся волокна с точки зрения время от стимула до полной активации, время до полного расслабления после прекращения стимула и максимальная скорость сокращения. Эти мышцы редко встречаются у млекопитающих (только в мышцах, двигающих глаз и в среднем ухе), но часто встречаются у рептилий и земноводных.
Тонические сенсорные сигналы адаптируются медленно к стимулу и продолжает производить потенциалы действия в течение всего времени действия стимула. Таким образом, он передает информацию о продолжительности действия стимула. Напротив, фазические рецепторы быстро адаптируются к стимулу. Ответ клетки очень быстро уменьшается, а затем прекращается. Он не дает информации о продолжительности действия стимула; вместо этого некоторые из них передают информацию о быстрых изменениях интенсивности и скорости стимула. Примером тонических рецепторов являются болевые рецепторы, суставная капсула, мышечное веретено и тельце Руффини.