Тигровый куст, или brousse tigrée на французском языке, это узорчатая растительность сообщество и земля состоящий из чередующихся полос деревьев, кустарников или травы, разделенных голой землей или невысоким травяным покровом, которые расположены нечетко параллельно горизонтальным линиям равной отметки. Такая картина наблюдается на низких склонах в засушливых и полузасушливых регионах, таких как Австралия, Сахель Западная Африка и Северная Америка.
Из-за естественной способности собирать воду, многие виды в тигровых зарослях обычно встречаются только при более сильном режиме дождя.
Чередование паттернов возникает из взаимодействия гидрологических, экологических и эрозионных явлений. В регионах, где есть тигровые кусты, рост растений ограничен водой - недостаток осадков не позволяет растительности покрыть весь ландшафт. Вместо этого деревья и кустарники могут укореняться либо путем извлечения запасов влаги в почве сбоку, либо путем отправки корней на более глубокие и влажные глубины почвы. За счет комбинации подстилки, макропор корней и повышенной шероховатости поверхности инфильтрация в почву вокруг основания этих растений усиливается. Поверхностный сток, поступающий на эти заводы, вероятно, станет выносом и просочится в почву.
Напротив, области между этими более крупными растениями содержат большую часть голой земли и травянистых растений. Как голая почва с ее более гладкой поверхностью и почвенными корками, так и травянистые растения с меньшим количеством макропор препятствуют инфильтрации. Это приводит к тому, что большая часть дождя, который выпадает в межполостных областях, стекает вниз по склону и просачивается под более крупные растения. Фактически, более крупные растения собирают ливень с земли сразу же вверх по склону.
Хотя эти структуры растительности могут показаться очень стабильными во времени, такая структура требует определенных климатических условий. Например, уменьшение количества осадков может вызвать формирование паттерна в ранее однородной растительности в течение нескольких десятилетий.
Больше воды будет просачиваться по верхнему краю полога, чем вниз по склону. Это способствует укоренению и росту растений на краю склона и их гибели на спуске. Различия в росте и смертности в пределах полосы растительности приводят к постепенному движению полосы вверх по склону.
Тигровый куст никогда не развивается на склонах от умеренных до крутых, потому что в этих случаях поверхностный сток концентрируется в узкие нити или ручьи вместо того, чтобы перетекать по поверхности как листовой поток. Листовой поток распределяет воду более равномерно по склону холма, позволяя формировать непрерывную полосу растительности.
Точные роли и важность различных явлений по-прежнему являются предметом исследований, особенно исследований в области физики с 1990-х годов.
Древесные растения, из которых состоит тигровый куст, используются для дров и как источник листвы для травоядных. Обширная гибель тигровых зарослей вокруг Ниамея, Нигера теперь угрожает местным жирафам популяциям. В соседней Буркина-Фасо растительность тигровых кустов также сокращается.
Впервые паттерн был описан В.А. Макфадьеном в 1950 году в Британском Сомалиленде. Термин «тигровый куст» впервые был придуман Альбертом Клос-Арседаком в 1956 году.