Войти
Торнтон Блэкберн (1812–1890 гг.) Был самоосвобожденным, ранее порабощенным человеком, чей случай установил принцип, согласно которому Канада не будет вернуть рабов их хозяевам в США и таким образом сделать Канаду безопасной конечной станцией для подземной железной дороги.
Блэкберн родился в округе Мейсон, Кентукки, и вырос наверху в Вашингтоне, Кентукки, ныне часть Мейсвилля, Кентукки. Он был продан и в конце концов оказался в Луисвилле, Кентукки, где он встретил свою жену Люси (также Рут или Рути).
Блэкберн и Люси сбежали из Из Луисвилля в Мичиган в 1831 году. Они прожили там два года, когда в 1833 году охотники за рабами из Кентукки нашли, повторно схватили и арестовали эту пару. Блэкбернов посадили в тюрьму, но им разрешили посетить, что дало Люси возможность обменяться своей одеждой и заключением с миссис Джордж Френч. Затем Люси переправили через реку Детройт в безопасное место в Амхерстбург, в графстве Эссекс, Верхняя Канада.
Побег Торнтона был более трудным, потому что он был усиленно охраняется, связан и закован в кандалы. За день до того, как Торнтон должен был быть возвращен в Кентукки, чернокожая община Детройта поднялась в знак протеста в рамках Бунтов Блэкберна. Толпа из 400 человек ворвалась в тюрьму, чтобы освободить его. Во время беспорядков два человека по имени Сонная Полли и Дэдди Уокер помогли Торнтону сбежать и в конечном итоге найти безопасность в графстве Эссекс, Верхняя Канада. Волнения переросли в двухдневные беспорядки, в ходе которых был застрелен и смертельно ранен местный шериф. Это был первый гоночный беспорядок в Детройте, в результате которого в Соединенных Штатах была сформирована первая комиссия по борьбе с беспорядками.
Пока беспорядки в Детройте продолжались, сторонники Торнтона приобрели телегу и увезли Торнтона из Детройта в северо-восток. Отряд, сформированный, чтобы преследовать Торнтона, догнал тележку примерно в миле от Детройта. Затем преследователи Торнтона обнаружили, что Торнтон высадился из телеги вскоре после того, как она прибыла в пустыню за пределами Детройта. С помощью своих спасателей Торнтон смог обойти запад и юг Детройта. Он сел в лодку возле устья реки Руж и пересек реку Детройт в графство Эссекс, чтобы присоединиться к своей жене.
Оказавшись в графстве Эссекс, Торнтон был ненадолго заключен в тюрьму, в то время как официальный запрос о его возвращении был выпущен Мичиганом территориальный губернатор. Ответ пришел от вице-губернатора Верхней Канады генерал-майора сэра Джона Колборна, который отказал в экстрадиции в Соединенные Штаты, отметив, что человек не может украсть себя и что пожизненное рабство было слишком суровым наказанием для любое преступление, меньшее, чем убийство.
Торнтон в конце концов воссоединился со своей женой Люси в недавно зарегистрированном городе Торонто, прибывшем в 1834 году, где он работал официантом в Osgoode Hall. Хотя он был неграмотным, он видел необходимость в службе такси и поэтому получил чертежи такси из Монреаля и заказал его строительство. К 1837 году у него уже было это: красно-желтое фургонное такси под названием «Город», запряженное одной лошадью и способное перевозить четырех пассажиров, с водителем в фургоне спереди, которым он будет управлять. Он стал ядром успешной компании taxicab.
Где-то в конце 1830-х годов Торнтон смело вернулся в Кентукки, чтобы привезти свою мать Сибби (родившаяся ок. 39>1776 в Вирджинии), вернулся с ним, чтобы присоединиться к другому сыну, Альфреду, брату Торнтона, который, возможно, прибыл в Торонто еще в 1826 году. Блэкбёрны продолжали принимать активное участие в антирабовладельческой и общественной деятельности, помогая строить близлежащие Маленькая Троицкая церковь, ныне старейшая сохранившаяся церковь в Торонто. Торнтон участвовал в Североамериканском съезде цветных свободных людей в Сент-Лоуренс-Холле в сентябре 1851 года, был соратником лидера борьбы с рабством Джорджа Брауна и помог бывшим рабам поселиться в Торонто и Бакстоне.
Торнтон умер 26 февраля 1890 года, оставив после себя поместье стоимостью 18 000 долларов и шесть владений, и похоронен на кладбище Некрополя в Торонто. Люси умерла пятью годами позже, 6 февраля 1895 года.
В 1999 году Совет по историческим местам и памятникам Канады назвал Блэкбернов «лицами национального исторического значения» за их личную борьбу. за свободу, что было символом множества подобных, но обычно не задокументированных случаев. Также важно то, что ситуация Блэкбернов побудила сформулировать юридическую защиту от рабства. Они также были отмечены за их вклад в рост Торонто, щедрость к менее удачливым и пожизненное сопротивление рабству. В 2002 году мемориальные доски в их честь были установлены на месте раскопок дома в Торонто, Онтарио, и в Луисвилле, Кентукки.
В 1985 году археологические раскопки обнаружили фундамент дома Торнтонов, что привело к книге об их жизни «У меня есть дом в стране славы: утерянная история о подземной железной дороге», написанной историком. Каролин Смардз Фрост.
В 2015 году рядом с их бывшим домом была установлена фреска «Site Specific». На нем изображена история района, в том числе такси Торнтонов.
В 2016 году конференц-центр в Колледже Джорджа Брауна в Торонто был назван в честь Торнтона и Люси Блэкберн, а также фреска изображающие их историю были нарисованы в вестибюле на первом этаже здания.
