Томас Фаулер (родился в 1777 году в Грейт-Торрингтон, Девон, Англия - умер 31 марта 1843 года) был англичанином изобретатель, наиболее известным изобретением которого был термосифон, который лег в основу первых систем горячего водоснабжения центрального отопления. Он также спроектировал и построил ранний механический калькулятор.
Большая часть знаний о Фаулере исходит от его сына, преподобного Хью Фаулера, который написал биографию своего отца, которая была опубликована в «Транзакциях» Девоншира. Association в 1875 году. Он родился в 1777 году в Грейт-Торрингтоне, Девон, и прожил там всю свою жизнь. Его отец был бондарь, а основное образование он получил в местной школе. Примерно в возрасте 13 лет он был отдан в ученики к торговцу лесом. В основном он был самоучкой, особенно интересовался математикой, обучаясь сам по таким работам, как «Руководство для молодых математиков» Джона Уорда и работа Николаса Сондерсона по флуксиям : Метод флюсий. Он зарекомендовал себя как типограф и продавец книг, а позже стал партнером и менеджером местного банка. Он также был казначеем Союза закона о бедных Торрингтона. Он женился на Мэри Копп в 1813 году, и у них было одиннадцать детей, многие из которых умерли, не достигнув совершеннолетия.
Он умер 31 марта 1843 года от водянки Сундука. У Фаулера есть мемориальное окно в часовне Святого Джеймса в церкви Святого Михаила и всех ангелов в его родном Великом Торрингтоне. Окно было заказано его сыном Хью приблизительно в 1864 году. На рамке изображены два его изобретения: термосифон и вычислительная машина.
Фаулер запатентовал термосифон в 1828 году (номер британского патента 5711). Это была первая система конвективного отопления. Система, основанная на его конструкции, была установлена в Bicton, части Rolle Estate и получила большое признание в журнале Gardener's Magazine 1829 года. К сожалению, из-за врожденных недостатков патентной системы время (в течение которого новая версия конструкции с минимальными изменениями не была охвачена первоначальным патентом) термосифон был скопирован многими другими производителями, и у Фаулера не было достаточно средств для проведения судебных разбирательств.
Будучи казначеем Союза юристов бедных, Фаулер должен был рассчитать процентные ставки для каждого округа. Для этого ему нужно было знать стоимость каждого прихода по отношению к Союзу в целом, а затем, зная общие сборы, которые должен собирать весь Союз, вычислить долю, которую должен каждый приход. Эти вычисления были значительно усложнены из-за того, что в системе до десятичной валюты использовалось время, что означало, что все значения должны были быть преобразованы в фартинги перед выполнением любых вычислений, а затем преобразованы обратно в фунты, шиллинги и пенсы впоследствии. Чтобы помочь с этими вычислениями, он разработал систему с использованием более низких оснований для упрощения вычислений, а в 1838 году он опубликовал таблицы для облегчения арифметических вычислений. Он содержал таблицу двоичных чисел для значений от 1 до 130048 и таблицу сбалансированных троичных чисел от 1 до 3985807 вместе с инструкциями по использованию таблиц для упрощения типов. вычислений, которые ему необходимо было выполнить.
В 1840 году Фаулер создал механическую вычислительную машину, которая работала, используя сбалансированную троичную арифметику. Эта машина была разработана для придания механической формы методам, описанным в его книге «Таблицы для облегчения арифметических вычислений». Выбор сбалансированной троичной системы позволил механизмам быть простыми, хотя значения нужно было преобразовать в сбалансированную тройную систему перед обработкой, а результаты преобразовать обратно в десятичную систему в конце вычисления.
Опасаясь, если его идеи должны быть снова быть украденным, он спроектировал и построил машину в одиночку из дерева в мастерской, прикрепленной к его типографии. Чтобы компенсировать ограниченную точность, достижимую при использовании деревянных компонентов, он построил машину в больших масштабах; он был 6 футов в длину, 3 фута в глубину и 1 фут в высоту (1800 x 900 x 300 мм). Использование сбалансированной троичной системы означало, что машина не подходила для выполнения сложения и вычитания из-за накладных расходов на преобразование в основание 10 и обратно. Это было более полезно для задач (например, тех, которые Томас Фаулер должен был решать в качестве казначея Закона о бедных union), где существует большое количество промежуточных вычислений между преобразованиями в троичный и обратно. Он мог выполнять как умножение, так и деление. Усовершенствованная модель, созданная в 1842 году, некоторое время экспонировалась в музее Королевского колледжа Лондона. Фаулеру посоветовали построить новую машину из металла, но он был не в состоянии себе это позволить, и правительство отказалось предоставить какую-либо поддержку. Машина была разобрана и возвращена его сыну через некоторое время после смерти Фаулера.
Хотя машина не сохранилась до наших дней, ее копия была построена на основе двухстраничного описания, сделанного в 1840-х гг. выдающийся математик Август ДеМорган. Начиная с 1999 года команда Марка Гласкера, Памелы Васс и Дэвида Хогана создала концептуальную модель простейшей машины, которая удовлетворяет описанию, написанному Августом ДеМорганом. Завершенная модель была представлена Большому музею Торрингтона в августе 2000 года. Эта копия сейчас находится в Музее науки в Лондоне. Команда ищет финансирование, чтобы найти больше свидетельств о работе и внешнем виде машины, а затем построить всю 55-значную машину, которую предполагал Фаулер, с использованием методов и материалов, более подходящих для XIX века.