Гипотеза теплового времени является возможным решением проблемы времени в классической и квантовой теории, как это было выдвинуты Карло Ровелли и Аленом Конн. Поток физического времени моделируется как фундаментальное свойство теории, макроскопическая особенность термодинамического происхождения.
В целом ковариантные теории не имеют понятия выделенного физического времени относительно которого все развивается. Однако это не требуется для полной формулировки и интерпретации теории. Законы динамики определяются корреляциями, которых достаточно для предсказаний. Но тогда необходим механизм, объясняющий, как знакомое понятие времени в конечном итоге возникает из вневременной структуры, чтобы стать таким важным компонентом макроскопического мира, в котором мы живем, а также нашего сознательного опыта.