« Сказка Парсонса », кажется, из доказательств его прологом, были предназначены в качестве окончательного рассказа о Джеффри Чосер поэтический цикл «s Кентерберийские рассказы. «Сказка», которая является самой длинной из всех сохранившихся произведений паломников Чосера, на самом деле не является ни рассказом, ни стихотворением, а длинным и беспомощным прозаическим трактатом о покаянии. Критики и читатели, как правило, не ясно, что риторический эффект Чосер может иметь намерение, закончив его цикл в этом маловероятном, вне- родовой моды.
В предисловии к сказке, хозяин спрашивает Парсон для басни (форма, используемой ранее с таким кажущимся успехом в попе Монахини ), но Парсонс отказывается с круглым осуждением басни историй, говоря, что вместо этого он расскажет улучшающую историю в прозе, так как он не умеет ни рифмовать, ни аллитерировать. Интересно также, что хозяин, похоже, сомневается в личности пастора, так как просит его представиться:
«Sire preest, - сказал он, - быть наместником? Или создать человека? Sey, sooth, by your fey ! Будь то, что ты, ne breke thou nat oure pley; Ибо каждый человек, кроме тебя, рассказал свою историю.. («Пролог Парсона», строки 22–25).
Некоторое представление о предполагаемой структуре Чосера Кентерберийских рассказов можно почерпнуть из этого «последнего» пролога. Хозяин говорит об al myn ordinaunce (быть) almoost almoost и говорит, что компания lakketh... больше нет сказок, чем oon. Поскольку известные сказки существуют не для всех паломников, и поскольку ни одна из них не достигает запланированного количества четырех рассказов, каждая из которых изложена в «Общем прологе», замечания ведущего дают дополнительное указание на то, каким образом окончательная схема Чосера для цикла либо не реализовано или не сохранилось.
Предмет «сказки» священника (а точнее трактата) - покаяние. Таким образом, это может быть воспринято как содержащая умозаключительную критику поведения и характера человечества, обнаруживаемую у всех других паломников, включая рыцаря. Сам Чосер утверждает, что его побудили призывы к покаянию, поскольку он следует сказке Парсона с отказом ( тщеславие, которое, по-видимому, было задумано ближе ко всему циклу), в котором он лично просит прощения за любые оскорбления, которые он, возможно, причинил. и (возможно) за то, что он вообще соизволил писать произведения мирских ванитеев (строка 1085).
Пастор делит покаяние на три части; раскаяние сердца, исповедь уст и удовлетворение. Вторая часть об исповеди проиллюстрирована ссылкой на Семь смертных грехов и предложением средств от них. Семь смертных грехов - это гордость, зависть, гнев, леность, жадность, обжорство и похоть; они «исцеляются» добродетелями смирения, довольства, терпения, силы духа, милосердия, умеренности и целомудрия.
Текст Чосера, кажется, большей частью представляет собой комбинацию в английском переводе текстов двух популярных в то время латинских сочинений о покаянии; Summa casuum poenitentiae из Раймунд де Пеньяфорта и Summa vitiorum из Уильяма Перолта. Это смешано с фрагментами из других текстов. Неизвестно, был ли Чосер первым, кто объединил эти конкретные источники, или он перевел существующее объединенное издание, возможно, с французского. В последнем случае любой прямой источник был утерян.
Некоторые считают пастора единственным хорошим членом духовенства в «Кентерберийских рассказах», в то время как другие заметили двусмысленность и возможные намёки на Лолларди в портрете. Чосер в " Общем прологе" называет его povre Persoun of a Toun. Его изображение человека, практикующего то, что он проповедует, кажется положительным:
Он был пастухом, но не наемником. И хотя он был хулиганистым и болтливым, Он относился к мужчинам nat nat despitous, Ne of his speche daungerous ne digne, Но в его techyng осторожен и благосклонен. (Строки 514–518)
если также довольно запретительно; например, пастырь Чосера не уважает людей, требующих полного соблюдения моральных принципов:
Но это был какой-нибудь человек упрямый, Что бы он ни был, высокого или высокого положения, Гим волд, он резко сниббен для нонисов. (Строки 521–523)
Никакая явная критика духовенства, которой отмечены многие другие сказки и зарисовки персонажей, здесь не очевидна. Парсон повсюду изображен разумным и умным человеком. Чосер не безразличен к другому духовенству; в абзаце, озаглавленном «Теперь коснитесь порока льстивости», он описывает льстецов - тех, кто постоянно поет плацебо, - как «develes chapelleyns».