Войти
 Первое издание для Великобритании | |
| Автор | Дж. Б. Пристли |
|---|---|
| Страна | Соединенное Королевство |
| Язык | Английский |
| Издатель | Хайнеманн (Великобритания). Harper Brothers (США) |
| Дата публикации | 1954 |
| Тип носителя | Печать (твердая обложка) |
| Страницы | 256pp |
Волшебники - это повесть Дж. Б. Пристли, впервые опубликовано в 1954 году. Пример постоянной озабоченности Пристли истинной природой времени, история использует элементы фэнтези, чтобы обсудить кризис среднего возраста успешного промышленника, кратко затрагивая социальные проблемы и психологию масс.
Сэр Чарльз Рэйвенстрит, неожиданно потерявший пост управляющего директора New Central Electric Company, уезжает в свой загородный дом, чтобы подумать о своем будущем. Он знакомится с тремя странными старыми джентльменами, Вэйландом, Перпереком и Маротом, которые интересуются его жизнью и его недавними связями с властным лордом Мервилом, который планирует продавать новое лекарство.
Главный герой, сэр Чарльз Рэйвенстрит, промышленник лет пятидесяти, управляющий директор Нью-Йорка в Бирмингеме. Центральная электрическая компания. На заседании правления в Лондоне он неожиданно оказывается лишенным своей должности. Вместо этого он отклоняет предложение занять должность начальника производства, а позже отвергает предложение председателя заняться политикой. Позже тем же вечером на званом обеде в доме мистера Гарсона его представляют Мавис Вестфрет, молодой вдовой.
Он продает свои акции за 200 000 фунтов стерлингов и начинает посещать модные рестораны и клубы, но они утомляют его, и он начинает встречаться с Мавис. После полового акта она разражается слезами и признается в своей неудовлетворенности своей жизнью, прошлой и настоящей. На следующий вечер он отправляется по предложению знакомого по имени Карни и его друга Приска на встречу с газетным магнатом лордом Мервилом, у которого есть для него новое деловое предложение. Предложение касается нового препарата под названием Sepman Eighteen, вызывающего легкую эйфорию. Поначалу подозрительно, Рэйвенстрит пробует образец в своей клубной спальне, и это делает его настолько веселым, что он сразу же звонит и просит о новой встрече.
Через неделю Рейвенстрит едет в свой загородный дом, поместье Броксли, и в нескольких милях впереди видит крушение реактивного истребителя. Постоялый двор под названием «Белая лошадь» разрушен; единственные выжившие - бармен по имени Перкинс и трое пожилых гостей мужского пола: Вэйланд, Перперек и Марот. Трое мужчин кажутся ему безобидными чудаками, и Рэйвенстрит предлагает им остаться с ним в его доме.
По их прибытии Перперек идет прямо на кухню, отгоняет домработниц Рэйвенстрит и начинает готовить гуляш на ужин. Готовя его, он сбивает с толку своего хозяина, заявляя, что он и его друзья заранее знали, что самолет рухнет, но никто их не послушает. За ужином трое мужчин утверждают, что они волшебники, и хотя Рэйвенстрит не будет обсуждать свою недавнюю встречу с магнатом, он настолько заинтригован их манерами, что позволяет Маро «показать ему свое прошлое».
Он полностью заново переживает сентябрьский день 1926 года, когда он был в отпуске со своей девушкой в коттедже в заливе Пелрок. Этот день является поворотным в его жизни, так как именно в этот день он получил письмо с призывом вернуться к работе пораньше, что, наконец, побудило его порвать с Филиппой и жениться на дочери босса Морин. Филиппа понимает, что происходит, но Равенстрит решительно нечестен, и его будущее «я» находит этот опыт мучением, особенно потому, что решение оказалось неудачным.
На следующее утро Рэйвенстрит подходит к троице и, все еще настроенный несколько скептически, просит больше информации. Они не хотят говорить подробно, но говорят, что сверхчеловеческие силы борются за контроль над судьбой человечества, и им удается убедить Рейвенстрит раскрыть, что его отношения с лордом Мервилом касаются нового наркотика. Приск звонит, желая, чтобы он встретился у себя дома с изобретателем Эрнестом Сепманом. Маги просят Рэйвенстрит провести следующее собрание в поместье Броксли, чтобы они могли осмотреть лорда Мервила и его соратников. Рэйвенстрит едет в Чешир и находит Сепмана ожесточенным, циничным и жадным человеком, который боготворил свою изменчивую жену Нэнси, даже когда она смело флиртует с Приском. Рэйвенстрит с трудом удается устроить встречу в поместье Броксли.
Сначала Карни и лорд Мервил в ярости, обнаружив в доме других гостей, но вскоре принимают волшебников как безобидных чудаков и во время обеда разговаривают с необычная откровенность в своих взглядах. Лорд Мервил заявляет о необходимости скрытой элиты в каждом обществе, и Сепман громко осуждает его, что заставляет его жену убегать из комнаты с Приском на буксире.
После обеда ситуация выходит из-под контроля Рэйвенстрит. Перперек объявляет, что видел Карни где-то раньше - в 1921 году в полицейском участке Константинополя по обвинению в контрабанде. Это откровение заставляет респектабельного Карни бежать в иррациональной панике. Лорд Мервил требует знать, кто эти трое незнакомцев на самом деле; Вэйланд унижает его и каким-то образом вызывает декомпенсацию, которая заканчивается его обмороком. Когда Приск возвращается с Нэнси, Сепман обходит ее и заставляет признать свою измену, и они оба сразу же уезжают в машине Сепмана.
Рэйвенстрит преследует на своих Роллсах в сопровождении Перперека, но он опаздывает: Сепманы мертвы, они на большой скорости въехали в карьер. Всю ночь я разговариваю с полицией. Когда они возвращаются, Вэйланд дает измученному Вороновому улице еще одно видение самого счастливого утра в его жизни летом 1910 года. Когда он просыпается, он обнаруживает, что лорд Мервил и его соратники ушли и что его вызвали в тюрьму. Завод в Бирмингеме, чтобы помочь с технической проблемой. Он разговаривает с бригадиром Томом Хердлоу и удивляет его, соглашаясь профинансировать новый бизнес своего сына. Когда он возвращается домой, он обнаруживает, что ему и Перпереку было приказано провести расследование смерти Сепманов.
Расследование, проводимое авторитетным коронером по имени Т. Бригден Косс, превращается в фарс, когда Перперек вызывается в качестве свидетеля. Перперек обвиняется в неуважении к суду и доставлен в полицейский участок. Когда расследование закончено, Рэйвенстрит спешит на участок с инспектором Триффеттом, где они обнаруживают, что все полицейские афазированы, а Перперек пропал. Все трое магов покинули поместье Броксли, оставив лишь загадочную записку из Вэйланда.
Вскоре после этого Рейвенстрит вызывается в больницу Purchester Cottage по просьбе миссис Слэйд, которая оказывается преданной Филиппой, находящейся на грани смерти. Письмо Вэйланда обретает смысл, когда Филиппа сообщает ему, что один из ее сыновей - также его, и что двое детей, которых он видел в приемной, - его внуки.
Энтони Буше благосклонно воспринял роман, сравнив он соответствует «духовным фантазиям» Чарльза Уильямса и описывает его как «странную историю с сильным аллегорическим подтекстом, рассказанную в доступной для чтения простой манере».
