Территориальные изменения Польши сразу после Вторая мировая война была очень обширной, линия Одер – Нейсе стала западной границей Польши, а линия Керзона - восточной границей. В 1945 году, после поражения нацистской Германии, границы Польши были перекроены в соответствии с решениями, впервые принятыми союзниками на Тегеранской конференции 1943 года, где Советский Союз потребовал признания линия, предложенная британским министром иностранных дел лордом Керзоном в 1920 году.
Ту же советскую позицию снова повторил Иосиф Сталин на Ялтинской конференции с Рузвельтом и Черчиллем в феврале 1945 года, но гораздо более решительно перед лицом надвигающегося поражения Германии. Новые границы были утверждены на Потсдамской конференции в августе 1945 года в точности так, как предлагал Сталин, который уже контролировал всю Восточную и Центральную Европу. Гарри Трумэн вспомнил:
Я помню, в Потсдаме мы обсуждали вопрос в восточной Польше, и премьер-министр Великобритании заметил, что Папа не обрадуется обустройству католической территории Польши. И генералиссимус, премьер-министр России, оперся на стол, и он так дернул усы, посмотрел на г-на Черчилля и сказал: г-н Черчилль, г-н премьер-министр, сколько дивизий, по вашему мнению, было у папы? ?
Большие территории Второй Польской Республики были переданы Советскому Союзу поддерживаемым Москвой польским правительством, и сегодня они составляют часть Литвы, Беларуси и Украина. Вместо этого Польше было предоставлено Свободное государство Данциг и немецкие области к востоку от рек Одер и Нейсе (см. Восстановленные территории ), в ожидании заключительной мирной конференции с Германией. Поскольку мирная конференция так и не состоялась, земли были фактически переданы Германией.
Перемещение населения как поляков, так и немцев в 1945–46 включало многие миллионы людей. Польская территория в 1919–1939 годах занимала площадь 386 418 квадратных километров (149 197 квадратных миль). Но с 1947 года территория Польши была уменьшена до 312 679 квадратных километров (120 726 квадратных миль), поэтому страна потеряла 73 739 квадратных километров (28 471 квадратную милю) земли. Эта разница почти равна размеру Чешской Республики, хотя Польша оказалась с гораздо более протяженной береговой линией на Балтийском море по сравнению с ее границами 1939 года. Кроме того, инфраструктура на бывших восточных территориях Германии была более развита, чем на территориях, отошедших к Советскому Союзу.
Довоенный восточный Польские территории из Креси, которые Красная Армия захватила во время нацистско-советского вторжения в Польшу в 1939 году (за исключением области Белосток ), были постоянно переданы СССР новым польским коммунистическим правительством, и большинство их польских жителей изгнано. В результате Потсдамского соглашения, к которому не было приглашено польское правительство в изгнании, Польша потеряла 179000 квадратных километров (69000 квадратных миль) (45%) довоенных территорий в восток, в том числе более 12 миллионов граждан, из которых 4,3 миллиона были польскоязычными. Сегодня эти территории являются частью суверенной Белоруссии, Украины и Литвы.
. В свою очередь, послевоенной Польше были отведены значительно меньшие территории на западе, включая довоенные Вольный город Данциг и бывшая территория Германии к востоку от линии Одер – Нейсе, состоящая из южной части Восточной Пруссии и большинства Померании, Ноймарк (Восточный Бранденбург) и немецкой Силезии. Польша также получила город Свинемюнде (ныне Свиноуйсьце ) на острове Узедом и город Штеттин (ныне Щецин ) на западном берегу реки Река Одер в соответствии с Потсдамским соглашением. Следовательно, эти переданные территории не входили в состав советской оккупационной зоны Германии или последующего государства Восточной Германии.
. Немецкое население, которое оставалось или вернулось в свои дома были насильственно изгнаны до того, как эти Восстановленные территории (официальный термин) были заселены поляками из Центральной Польши и поляками, изгнанными из восточных регионов и из центральной Польши. Границы польши напоминали границы германо-российских завоеваний во Второй мировой войне, за исключением города Белосток. Это называется линией Керзона. Небольшой участок Заолзье, аннексированный Польшей в конце 1938 года, был возвращен Чехословакии по приказу Сталина.