A тактическая баллистическая ракета (TBM) (или баллистическая ракета дальности боя (BRBM)) - это баллистическая ракета, предназначенная для использования на поле боя малой дальности. Обычно диапазон составляет менее 300 километров (190 миль). Тактические баллистические ракеты обычно являются мобильными для обеспечения живучести и быстрого развертывания, а также несут различные боеголовки для поражения объектов противника, районов сбора, артиллерии и других целей за линией фронта. Боеголовки могут включать обычные фугасные, химические, биологические или ядерные боеголовки. Обычно тактическое ядерное оружие имеет ограниченную общую мощность по сравнению со стратегическими ракетами.
Тактические баллистические ракеты разрыв между обычной ракетной артиллерией и баллистическими ракетами большой дальности малой дальности. Тактические ракеты могут нести тяжелую боевую нагрузку глубоко в тылу врага по сравнению с ракетами или пушкой артиллерией, обладая большей мобильностью и меньшими затратами, чем более стратегические ракеты театра военных действий. Кроме того, благодаря своей мобильности тактические ракеты лучше подходят для реагирования на события на поле боя.
Для многих стран тактические ракеты представляют собой верхний предел их наземной военной техники. Они могут предоставить мощное оружие по очень экономичной цене, а в некоторых случаях их пытаются выровнять против противников, которые явно превосходят в других областях военной техники. В настоящее время технология баллистических ракет относительно доступна для стран, которым другие военные технологии могут оказаться недоступными.
Баллистические ракеты по-прежнему трудно победить на поле боя. Новые системы противовоздушной обороны обладают улучшенной способностью перехватывать тактические ракеты, но по-прежнему не могут надежно защитить активы от угроз баллистических ракет. Это позволяет ракетам умеренной силы угрожать превосходящему противнику, преодолевая их средства противовоздушной обороны лучше, чем с помощью обычных самолетов, и при этом наносит более глубокий удар, чем обычная артиллерия.
Первые большие ракеты и ракеты приводились в движение жидкостными ракетными двигателями, так как были разработаны первые типы. В кратчайшие сроки они были заменены на твердотопливные ракетные двигатели. Жидкие пропелленты содержат криогенные (жидкий кислород ) или коррозионные (азотная кислота ) окислители. Они должны быть загружены перед запуском, что задерживает запуск ракеты. Эта задержка была проблемой для больших стратегических ракет, но особенно для тактических.
Ракеты, особенно в Советском Союзе, перешли на использование хранимого жидкого топлива, такого как IRFNA, ингибированное азотной кислотой. С ними все еще было опасно обращаться, но их можно было хранить предварительно заряженными в ракете. Это также позволило разработать одиночные транспортные средства транспортер-монтажные пусковые установки (TEL), а не предыдущий конвой из носителей, пусковых установок, заправочных машин и служебных автомобилей.
Западные ракеты взамен использовали твердое топливо, которое изначально можно было хранить, и позже их примеру последовали ракеты Warpac. Тактические ракеты теперь почти повсеместно работают на твердом топливе, за исключением некоторых стран-сателлитов, использующих собственные разработки оригинальной платформы Скад.