Свен Бекерт - профессор американской истории Лэрда Белла в Гарвардском университете, где он преподает историю Соединенных Штатов в девятнадцатом веке и глобальную историю. Вместе с Кристин А. Десан он является содиректором Программы изучения капитализма Гарвардского университета.
Он изучал историю, экономику и политические науки в Гамбургском университете, Германия, а затем окончил Колумбийский университет со степенью доктора исторических наук. Он был членом Американского совета научных обществ. Он был научным сотрудником Фрайбургского института перспективных исследований. Он был научным сотрудником Нью-Йоркской публичной библиотеки. Он научный сотрудник Гуггенхайма.
Он является автором книги «Хлопковая империя: глобальная история» (2014), которая выиграла премию Бэнкрофта в 2015 году и стала финалистом Пулитцеровской премии по истории в 2015 году. The New York Times назвала ее «одной из десяти лучших книг 2015 года». Историк-экономист Пер Фрис писал, что это «обязательно к прочтению каждому историку, интересующемуся глобальной историей, но, на мой взгляд, это лучше как рассказ о хлопке, чем как анализ капитализма». Другие историки экономики раскритиковали книгу.