Стеркфонтейн, Колыбель человечества | |
---|---|
Расположение в Гаутенге | |
Место расположения | Гаутенг, Южная Африка |
Координаты | 26 ° 00′57 ″ ю.ш. 27 ° 44′05 ″ в.д. / 26,0157 ° ю.ш.27,7346 ° в. / -26.0157; 27,7346 Координаты : 26 ° 00′57 ″ ю.ш. 27 ° 44′05 ″ в.д. / 26,0157 ° ю.ш.27,7346 ° в. / -26.0157; 27,7346 |
Учредил | Объявлен объектом Всемирного наследия в 2000 г. |
Правление | Колыбель человечества |
Стеркфонтейн ( африкаанс для Strong Spring ) представляет собой набор из известняка пещеры, представляющие особый интерес для палео - антропологов, расположенных в Гаутенг провинции, около 40 км (25 миль) к северо - западу от Йоханнесбурга, Южная Африка в Muldersdrift районе, недалеко от города Крюгерсдорп. Археологические памятники Сварткранс и Кромдраай находятся в том же районе. Стеркфонтейн является объектом национального наследия Южной Африки, а в 2000 году он также был объявлен объектом Всемирного наследия. Район, в котором он расположен, известен как Колыбель человечества. Пещеры Стеркфонтейн также являются домом для множества диких африканских видов, в том числе Belonogaster petiolata, осы, многие из которых гнездятся.
За последние несколько десятилетий на этом месте были обнаружены многочисленные останки ранних гомининов. Они были приписаны австралопитекам, ранним Homo и Paranthropus.
Современные раскопки пещер начались в конце 1890-х годов горняками известняка, которые заметили окаменелости и привлекли к ним внимание ученых.
В 1936 году студенты профессора Раймонда Дарта и доктора Роберта Брума из Университета Витватерсранда начали согласованные раскопки. В пещерах появился первый взрослый австралопитек, что существенно укрепило утверждение Дарта о том, что череп, известный как ребенок Таунга ( Australopithecus africanus ), был предком человека. Во время Второй мировой войны раскопки были приостановлены, но после войны доктор Роберт Брум продолжил раскопки. В 1947 году он нашел почти полный череп взрослой самки ( STS 5 ) A. africanus (или, возможно, мужчины-подростка). Веник первоначально назвал череп Plesianthropus transvaalensis ( близкий человек из Трансвааля ), но стал более известен под своим прозвищем миссис Плес. Госпожа Плес теперь определена как представитель A. africanus.
В 1997 году Рональд Дж. Кларк обнаружил в пещерах почти полный скелет второго вида австралопитека (StW 573) ; извлечение останков из окружающей брекчии продолжается. Скелет получил название Little Foot, поскольку первыми найденными частями (в 1995 году, на хранении) были кости стопы. Раскопки продолжаются и по сей день, и в настоящее время было найдено около 500 гоминидов, что делает Стеркфонтейн одним из самых богатых мест в мире для ранних гоминидов. Палеоантропологический научный фонд (PAST), некоммерческий трастовый фонд, основанный в 1993 году, спонсирует более 90% исследований, проводимых в Стеркфонтейне, и сыграл важную роль в его номинации как объект всемирного наследия.
Отложения пачки 4, содержащие окаменелости Australopithecus africanus, были датированы возрастом от 2,6 до 2,0 млн лет, а окаменелость Sts5 "Mrs. Ples", по оценкам, датируется от 2,05 до 2,01 млн лет на основе сочетания датировки ураном и свинцом и палеомагнитного анализа. Датирование методом электронного спинового резонанса Частичный скелет StW 573 ( Little Foot ) был извлечен из отдельной засыпки на участке в пределах грота Зильберберг. По оценкам на основе комбинации уран-свинцового датирования и палеомагнитного анализа, он составляет около 2,6–2,2 млн лет и принадлежит ко второму виду австралопитовых, Australopithecus prometheus. Напротив, датирование поверхностного обнажения отложений показывает, что возраст скелета StW 573 составляет приблизительно 4 миллиона лет. Хотя при датировании уран-свинцом было показано, что текучий камень, датируемый уран-свинцовым датированием, образовался позже окаменелости, оценка возраста ~ 3 млн лет, предложенная теми же авторами, имеет мало надежных оснований. Палеомагнитный анализ остается наиболее достоверной оценкой возраста, основанной на текущих данных, поскольку он включает работы как по отложениям, так и по образованиям.
Немного моложе депозит (СтВа 53 засыпки) датирован между 1,8 до 1,5 Mya показал остатки образца раннего Homo (STW 53). StW 53 был описан как подобный Homo habilis или как новый новый вид Homo gautengensis. С окаменелостью не было связано никаких каменных орудий, но в StW 53 есть свидетельства наличия следов от каменных орудий. Пачка 5 содержит олдовские и ашельские каменные орудия труда, а также образцы ранних Homo и Paranthropus и датируется периодом от 1,6 до 1,1 млн лет назад.
Вход в грот Зильберберг с Маленькой Ногой.
Подземное озеро в пещерах Стеркфонтейн. Один дайвер погиб в озере
Вид на озеро в пещерах