A специальное обозначение в армии США - это «прозвище, присвоенное военной организации», которое было разрешено Центр военной истории и признан справкой, подписанной начальником военной истории. После утверждения эти обозначения могут использоваться только официально признанным подразделением или его признанным преемником.
Специальные обозначения появляются в списке заглавными буквами. Неофициальные обозначения не включены. Например, 1-й кавалерийский полк часто использует «Черный ястреб», но официально принял 1-й РЕЖИМ ДРАГОНОВ. 4-ю бронетанковую дивизию иногда называют «дивизией прорыва», но эта дивизия никогда официально не применяла это обозначение, предпочитая быть «известной только по своим делам».
В большинстве случаев только подразделения, уполномоченные на организационный цвет, отличительный флаг или руководство (за исключением органических элементов цветоносных организаций), имеют право на особые обозначения. Подразделения, желающие официального признания специальных обозначений, должны запросить это обозначение в Центре военной истории армии США. Особые обозначения появляются на любых новых Свидетельствах о происхождении и отличиях, выдаваемых подразделению.
Часто возникает путаница между девизом и специальным обозначением, но первое - это геральдический элемент, контролируемый Институтом геральдики армии США, в то время как последнее обычно представляет собой «ник» единицы. Например, специальное обозначение 3-й пехоты как «СТАРАЯ Гвардия» происходит от описания подразделения генералом Уинфилдом Скоттом как «Старая гвардия армии». Девиз полка - NOLI ME TANGERE («Не трогай меня»). Целью программы специальных обозначений было не дублирование существующего девиза, а предоставление единицам другой возможности выразить прямую связь «с каким-либо человеком, местом, вещью, событием или функцией, имеющей особое значение для единицы [см. Главу 6, AR 870-5] ". Короче говоря, это способ, с помощью которого персонал подразделения и другие лица могут обращаться к подразделению.