A исходный документ является документ, в котором впервые записываются данные, собранные для клинического исследования. Эти данные обычно позже вводятся в форму истории болезни. Руководящие принципы Международной конференции по гармонизации технических требований к регистрации лекарственных средств для использования человеком (ICH-GCP) определяют исходные документы как «исходные документы, данные и записи». Исходные документы содержат исходные данные, которые определяются как «вся информация в исходных записях и заверенных копиях исходных записей клинических данных, наблюдений или других действий в клиническом исследовании, необходимая для реконструкции и оценки исследования».
Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) не определяет термин «исходный документ».