A пещера растворения или карстовая пещера - это пещера обычно образуется в растворимой породе известняке. Это наиболее часто встречающийся тип пещеры. Он также может образовываться в других породах, включая мел, доломит, мрамор, соляные пласты и гипс.
Коренная порода растворяется природной кислотой в грунтовых водах, которые просачиваются через слои напластования, неисправности, стыки и так далее. В геологические эпохи эти отверстия расширяются, а стены растворяются, превращаясь в пещеры или пещерные системы.
Части пещеры растворения, расположенные ниже уровня грунтовых вод или местного уровня грунтовых вод, будут затоплены.
самые большие и самые многочисленные растворенные пещеры расположены в известняке. Известняковые пещеры часто украшены образованиями карбоната кальция, образованными в результате медленного осаждения. К ним относятся потоки, сталактиты, сталагмиты, геликтиты, содовые соломинки, кальцитовые плоты и столбцы. Эти вторичные минеральные отложения в пещерах называются speleothems.
Известняк растворяется под действием дождевой воды и грунтовых вод, заряженных H 2CO3(угольной кислотой ) и встречающихся в природе органические кислоты. В процессе растворения образуется характерная форма рельефа, известная как карст, характеризующаяся провалами и подземным дренажем. Пещеры в этой форме рельефа часто называют карстовыми пещерами.
Пещера Лечугилла в Нью-Мексико и близлежащая пещера Карлсбад теперь считаются примерами другого типа пещер с растворами. Они были образованы газом H 2 S (сероводород ), поднимающимся снизу, где резервуары нефти выделяют сернистые пары. Этот газ смешивается с грунтовыми водами и образует H 2SO4(серную кислоту ). Затем кислота растворяет известняк снизу, а не сверху, под действием кислой воды, просачивающейся с поверхности.