Континуум почва-растение-атмосфера (SPAC ) - это путь, по которому вода движется из почвы через растения в атмосферу. Континуум в описании подчеркивает непрерывный характер связи воды через путь. Низкий водный потенциал атмосферы и относительно более высокий (т.е. менее отрицательный) водный потенциал внутри листьев приводят к градиенту диффузии через устьичные поры листьев, вытягивая воду из уходит как пар. Когда водяной пар выходит из листа, дальнейшие молекулы воды испаряются с поверхности клеток мезофилла, чтобы заменить потерянные молекулы, поскольку вода в воздухе внутри листьев поддерживается на уровне насыщения. давление пара. Вода, потерянная на поверхности клеток, заменяется водой из ксилемы, которая благодаря свойствам сцепления-натяжения воды в ксилеме растений вытягивает дополнительные молекулы воды через ксилему из корни к листу.
Перенос воды по этому пути происходит в виде компонентов, которые в различных научных дисциплинах определяются по-разному:
SPAC объединяет эти компоненты и определяется как:
... концепция, признающая, что поле со всеми его компонентами (почва, растения, животные и окружающая атмосфера вместе взятые) составляет физически интегрированная динамическая система, в которой различные потоковые процессы с участием энергии и материи происходят одновременно и независимо, как звенья в цепи.
Это характеризует состояние воды в различных компонентах SPAC как выражение уровня энергии или водного потенциала каждого из них. Моделирование переноса воды между компонентами опирается на SPAC, как и исследования градиентов водного потенциала между сегментами.