A пуля с мягким наконечником (SP), также известная как пуля с мягким носом, представляет собой оболочку расширяющаяся пуля с мягким металлическим сердечником, заключенным в более прочную металлическую оболочку, оставленную открытой на носовой части. Пуля с мягким наконечником предназначена для расширения при попадании в плоть, чтобы вызвать диаметр раны, превышающий диаметр пули. Пули с мягким острием в оболочке обычно обозначаются аббревиатурой JSP в индустрии боеприпасов и перезарядки.
Lead - пули из сплава, используемые с порохом огнестрельным оружием, были неудовлетворительными при скоростях пули, доступных для винтовок, заряженных нитроцеллюлозными порохами, такими как кордит. К концу 19 века пули из свинцового сплава были заключены в оболочку из более прочной мягкой стали или меди, легированной никелем или цинк для надежной передачи стабилизирующего вращения в нарезных стволах. Сердечник из свинцового сплава запрессовывался в чашку из более прочного металла, покрывающего переднюю и боковые стороны сердечника, но оставляя часть сердечника открытой на основании пули. Оболочку пули можно описать как металлическую оболочку, стальную оболочку или твердую оболочку; и пуля с оболочкой может быть описана как пуля с металлической оболочкой, с металлическими заплатами или с металлической оболочкой.
Эти пули с оболочкой, выпущенные современными винтовочными патронами, обычно имели меньший диаметр, чем пули из свинцового сплава более ранних пороховых патронов а более прочная куртка уменьшала вероятность их деформации во время погрузки-разгрузки. Тенденция пуль в оболочке проходить сквозь животное с минимальной деформацией или расширением воспринималась как более гуманный способ вывести из строя солдат, но считалась менее эффективной для убийства охотничьих животных. При изменении направления размещения оболочки на переднем конце пули остается оголенный сердечник из свинцового сплава, образуя пулю с мягким наконечником.
Пули с мягким наконечником обнажают мягкую поверхность. Сердечник из свинцового сплава на передней части пули с наибольшей вероятностью деформируется при поражении цели. Боковые стороны пули остаются закрытыми кожухом для надежной передачи стабилизирующего вращения от нарезов. Расширение пули с мягким наконечником зависит от твердости сердечника из свинцового сплава, прочности окружающей металлической оболочки и энергии, получаемой от уменьшения скорости пули как пуля встречает сопротивление цели. Сердечник из чистого свинца мягче сердечника из свинца, легированного металлами, такими как сурьма и олово. Некоторые сплавы оболочки имеют более высокий предел прочности на разрыв, чем другие; и для любого данного сплава и процесса отжига более толстая оболочка будет прочнее, чем более тонкая оболочка. Энергия, доступная для расширения пули, пропорциональна квадрату скорости, с которой пуля поражает цель. Если пуля проходит через цель, энергия, представленная квадратом скорости вылетающей пули, не влияет на цель. Пули с мягким острием могут не расширяться, если они поражают цель с низкой скоростью или если цель не замедляет пулю настолько, чтобы деформировать открытую точку или разорвать окружающую оболочку.
Винтовка Варминт предназначена для пуль с тонкой оболочкой. быстро расширяться и распадаться при минимальном сопротивлении. Пули, предназначенные для охоты на крупную дичь, сконструированы таким образом, чтобы увеличивать их передний диаметр, оставаясь при этом неповрежденными, чтобы проникнуть достаточно глубоко, чтобы повредить внутренние органы, что может вызвать быструю смерть. Пули для крупной дичи иногда имеют специальную оболочку, включающую центральную перегородку между передним сердечником, предназначенным для расширения, и другим сердечником, предназначенным для сохранения целости. Альтернативные конструкции включают куртку с более толстым изнутри поясом вокруг центральной части пули, предназначенным для сопротивления расширению при разрыве более тонкой передней части оболочки пули. Некоторые пули имеют сердечник из мягкого сплава в передней части пули, соединенный с сердечником из более твердого сплава в задней части пули. Другие имеют более толстую оболочку у основания пули и сужающуюся к тонкой бахроме, прилегающей к мягкому наконечнику.
Пули с мягким острием похожи на пули с полым острием в оболочке, потому что оба имеют открытый кожух на носовой части. Мягкий сердечник выступает вперед от оболочки на пулях с мягким острием, в то время как куртка может выступать вперед от сердечника на пулях с полым острием, подчеркивая улучшение аэродинамики, а не расширение. Пули с большим количеством сердечника, выступающим вперед от оболочки, могут иметь полость внутри этого сердечника; а некоторые пули с полым острием не имеют оболочки.
Плоская точка с рубашкой (JFP) может описывать пули с мягкой или полностью металлической оболочкой с плоским, а не с плоским наконечником закругленный перед. До недавнего времени пули с плоским острием требовались в винтовках центрального огня с трубчатыми магазинами, таких как винтовка Винчестера, где патроны хранятся спереди назад. Использование пуль с металлическим острием в этих винтовках может быть очень опасным, поскольку острие пули будет упираться в капсюль патрона перед ним и может вызвать детонацию под сила отдачи. С конца 2005 г. для безопасного использования в винтовках с трубчатым магазином стали доступны пули новой конструкции с полимерными наконечниками, обеспечивающими улучшенную баллистику.