Организация медицинской антропологии была образована в 1967 году и впервые встретилась 27 апреля 1968 г., на 27-м ежегодном собрании Общества прикладной антропологии (SfAA), в ходе которого был составлен и впервые опубликован в октябре 1968 г. Бюллетень медицинской антропологии с 53 подписчиками. 22 ноября 1968 года Организация провела свой первый семинар по медицинской антропологии на Ежегодном собрании Американской антропологической ассоциации (AAA) и стала Группой медицинской антропологии (GMA ). После этого собрания медицинской антропологии стали регулярно встречаться как на собраниях SfAA, так и на собраниях AAA. На ежегодном собрании AAA в Сан-Диего, штат Калифорния, в ноябре 1970 года GMA преобразовалось в Общество медицинской антропологии (SMA ) и приняло его Устав, первой целью которого было « способствовать изучению антропологических аспектов здоровья, болезней, медико-санитарной помощи и связанных тем ». В 1971 году SMA стала частью AAA.
SMA предлагает несколько наград, в том числе Премию Рудольфа Вирхова.