Восемь Шайров штата Вирджиния были образованы в 1634 году в колонии Вирджиния. Эти графства были основаны на форме местного управления, использовавшейся в Англии в то время, и несколько лет спустя были переименованы в графства. По состоянию на 2007 год пять из восьми первоначальных графств считались все еще существующими в Содружестве Вирджиния по существу в той же политической форме, хотя некоторые границы и несколько названий изменились за почти 400 лет с момента их создания.
В 1634 г. по приказу короля Англии Карла I в колонии Вирджиния была создана новая система местного самоуправления. Восемь графств были названы Домом Буржес, каждый со своими местными офицерами. Термин графство в этой системе был официально переименован в графство всего несколько лет спустя. Было также несколько ранних индивидуальных изменений имени, в частности Варроскуйоаке, индейское имя с различным написанием, которое стало островом Уайт. Кроме того, во время Гражданской войны в Англии округ Чарльз-Ривер и река Чарльз были преобразованы в округ Йорк и Йорк-Ривер соответственно (хотя округ Чарльз-Сити сохранил свое королевское название).
Первоначально графства Вирджинии были:
Четыре из названий графств включали названия городов, которые были созданы в 1619 году. Между 1637 и 1642 годами их названия преобразовывались от «Шир» к «Графство», и результаты, очевидно, вызвали путаницу два столетия спустя. Это связано с такими названиями, как "округ Джеймс-Сити " и "округ Чарльз-Сити ", которые некоторым в Вирджинии кажутся противоречащими после того, как независимые города были введены Конституцией Вирджинии 1870 , область ок. n находиться в городе или в округе, но не может быть в обоих.