Стамбул известен как Город на семи холмах (турецкий : Yedi tepeli şehir). Город унаследовал это название от византийского Константинополя, который - сознательно следуя образцу Рима - тоже был построен на семи холмах.
Семь холмов, все расположены в области в пределах стены, впервые появились, когда долины Золотого Рога и Босфора были открыты во время вторичного и третичного периодов. В Османскую эпоху, как и в более ранний Византийский период, каждый холм был увенчан монументальными религиозными зданиями (церквями при византийцах, имперскими мечетями при османах).
Первый холм, на котором был основан древний город Византия, начинается с Мыса Сераглио и простирается на всю территорию, на которой находится Собор Святой Софии, Мечеть султана Ахмеда и дворец Топкапы.
На втором холме находятся мечеть Нуруосмание, Большой базар и Колонна Константина. Второй холм отделен от первого довольно глубокой долиной, идущей от Бабиали на востоке Эминёню.
На третьем холме сейчас расположены главные постройки Стамбульский университет, мечеть Баязида II на юге и мечеть Сулеймание на севере. Южные склоны холма спускаются к Кумкапи и Ланге.
Четвертый холм, на котором стояла Церковь Святых Апостолов, а затем Мечеть Фатих, довольно круто спускается к Золотой Рог на севере и, более мягко, Аксарай на юге.
На пятом холме Мечеть Султана Селима. Пятый и шестой холмы разделены долиной, спускающейся с запада к Балату на берегу Золотого Рога.
На шестом холме находятся районы Эдирнекапы и Айвансарай. Его пологие склоны выходят за линию оборонительных стен.
Седьмой холм, известный в византийские времена как Ксеролофос (греч. : ξηρόλοφος), или " сухой холм "простирается от Аксарая до Феодосийских стен и Мраморного моря. Это широкий холм с тремя вершинами, образующими треугольник с вершинами в, Аксарай и Едикуле.