Полуавтоматика - это процесс или процедура это осуществляется объединенной деятельностью человека и машины с человеческими и машинными шагами, обычно управляемыми централизованным компьютерным контроллером.
В производстве производственные процессы могут быть полностью ручными, полуавтоматическими или полностью автоматизированными. В этом случае полуавтоматика может различаться по степени ручного и автоматического выполнения действий.
Полуавтоматические производственные процессы обычно управляются компьютерным контроллером, который отправляет сообщения работнику в то время, когда он должен выполнить шаг. Контроллер обычно ожидает обратной связи о том, что этап, выполненный человеком, был завершен либо через интерфейс человек-машина, либо через электронные датчики, распределенные внутри процесса. Контроллеры в полуавтоматических процессах могут либо напрямую управлять оборудованием, либо посылать сигналы оборудованию, распределенному внутри процесса. Централизованные компьютерные контроллеры в полуавтоматических процессах координируют процессы, инструктируя работника, обеспечивая электронную связь и управление технологическим оборудованием, инструментами или машинами, а также осуществляя управление данными для записи и обеспечения соответствия процесса установленным критериям.
Многие производители предпочитают не полностью автоматизировать процесс, а вместо этого внедряют полуавтоматизацию из-за сложности задачи или количества производимых продуктов слишком мало, чтобы оправдать вложения в полную автоматизацию. Другие процессы могут быть не полностью автоматизированы, поскольку это может снизить гибкость, позволяющую легко адаптировать процессы для отражения производственных потребностей.