В популяционной генетике коэффициент выбора, обычно обозначаемый буквой s, является мерой различий в относительной приспособленности. Коэффициенты отбора играют центральную роль в количественном описании эволюции, поскольку различия в приспособленности определяют изменение частот генотипов, связанное с отбором.
. Обычно используется следующее определение s. Предположим, что есть два генотипа A и B в популяции с относительной пригодностью и соответственно. Затем, выбирая генотип A в качестве ориентира, мы имеем и , где s измеряет преимущество в пригодности (s>0) или недостаток (s <0) of B.
Например, аллель, устойчивый к лактозе, распространяется от очень низких частот до высоких частот менее чем через 9000 лет после земледелия с оценочным коэффициентом отбора 0,09-0,19 для скандинавской популяции. Хотя этот коэффициент отбора может показаться очень небольшим числом, с течением времени предпочтительные аллели накапливаются в популяции и становятся все более и более распространенными.