Сезонное отставание - это явление, при котором дата максимальной средней температуры воздуха в географическом местоположение на планете откладывается до некоторого времени после даты максимальной инсоляции (т.е. летнего солнцестояния ). Это также относится к минимальной температуре, которая откладывается до некоторого времени после даты минимальной инсоляции.
В большинстве регионов Северного полушария февраль обычно холоднее, чем ноябрь, несмотря на то, что февраль имеет значительно более поздние закаты и больше дневного света в целом. И наоборот, август обычно жарче, чем май, несмотря на то, что в августе более поздние восходы, более ранние закаты и меньшее количество дневного света в целом. Во всех случаях изменение средней температуры воздуха отстает от более последовательного изменения режима светового дня - отсрочка предполагаемого начала следующего сезона примерно на месяц.
Аналогичное явление запаздывания температуры происходит при суточном изменении температуры, когда максимальная дневная температура возникает после полудня (максимальная инсоляция).
Сезонное отставание Земли в значительной степени вызвано наличием большого количества воды, которая имеет высокий скрытая теплота замерзания и конденсации. Продолжительность сезонного запаздывания варьируется в зависимости от климата с крайними значениями от 15 до 20 дней (для полярных регионов летом и континентальных внутренних районов, например, Фэрбенкс, Аляска, где среднегодовые самые теплые температуры наблюдаются в начале июля, а август заметно холоднее, чем июнь) до 2½ месяцев (для океанических районов, будь то в низких широтах, как в Майами, Флориде или более высоких широтах, как на Курильских островах, где на Симушире среднегодовые температуры достигают пика в конце августа), и на о-ве Сейбл в Новой Шотландии, Канада, где (с небольшим отрывом) сентябрь в среднем является самым теплым месяцем в году.
Во многих регионах сезонная задержка не является «сезонно-симметричной»; то есть период между зимним солнцестоянием и термической серединой зимы (самое холодное время) отличается от периода между летним солнцестоянием и термической серединой лета (самым жарким временем). В большей части Восточной Азии, подверженной влиянию океана, включая Корею и практически всю Японию, январь - самый холодный месяц, а август - самый теплый месяц. В низких и средних широтах летнее отставание больше, в то время как в полярных областях зимнее отставание больше (безсердечная зима во внутренних районах Антарктиды и Гренландии). В средних широтах с континентальным климатом это примерно 20–25 дней зимой и 25–35 дней летом.
Сан-Франциско, например, имеет исключительно долгое сезонное отставание летом, при этом среднесуточные температуры достигают пика в сентябре, а октябрь - второй самый теплый месяц, но очень мало сезонного отставания зимой, с самые низкие температуры в декабре и январе, примерно и вскоре после зимнего солнцестояния. Это вызвано водой в районе залива, окружающем город с трех сторон. Многие районы западного побережья Северной Америки имеют очень небольшое зимнее отставание и характеризуются гораздо более постепенным весенним потеплением и относительно более быстрым осенним похолоданием.
Из-за сезонного отставания осеннее равноденствие (около 22 сентября) значительно теплее, чем весеннее равноденствие (около 20 марта) в большинстве регионов, несмотря на то, что в оба дня почти одинаковое количество дневного света и темноты. Однако даже с сезонным отставанием осеннее равноденствие холоднее, чем летнее солнцестояние (около 20 июня) в большинстве регионов, а весеннее равноденствие теплее, чем зимнее солнцестояние (около 21 декабря) даже в большинстве океанических областей. Вопреки распространенному мнению, нет никаких метеорологических причин для обозначения этих дат как первых дней соответствующих сезонов.
В восточной части Канады сезонная задержка одинакова как летом, так и зимой, в результате чего февраль и август являются самыми холодными и самыми теплыми месяцами соответственно. В Западной Европе запаздывание ниже, несмотря на атлантическое побережье, обычно около месяца, что также согласуется со многими внутренними районами Среднего Запада Северной Америки. В Японии, Корее и близлежащих регионах (например, Владивосток, Россия ) сезонное отставание летом сильнее, чем зимой; самый холодный месяц - январь, а самый теплый - август, возможно, из-за повышенной облачности и дождя с июня по июль (например, сезон дождей «цую » в Японии за тот же период).
Другие планеты имеют разные сезонные задержки. Газовые гиганты Юпитер, Сатурн и Уран, а также спутник Сатурна Титан имеют значительные сезонные лагы, соответствующие эквиваленту от двух до трех месяцев в земных условиях. Марс, с другой стороны, имеет незначительное сезонное отставание, не более нескольких дней. В случае Венеры сезонное отставание не будет обнаружено, потому что планета не подвержена сезонным изменениям из-за очень эффективного переноса тепла в ее массивной атмосфере (что сведет на нет сезонный эффект наклона оси, но его осевой наклон в любом случае очень мал) и очень низкий эксцентриситет орбиты (почти не изменяется его расстояние от Солнца). То же самое и для Меркурия, даже для его «аномальных сезонов», поскольку он имеет незначительную атмосферу и поэтому подвергается почти мгновенному нагреву и охлаждению.