Морские кадеты являются членами морского кадетского корпуса, официально одетой в форму молодежной организации для молодых людей, интересующихся деятельностью на воде или национальным флотом. Организация может спонсироваться полностью или частично военно-морским флотом или организацией, поддерживающей военно-морской флот. В Соединенном Королевстве морские кадеты находятся под руководством материнской благотворительной организации MSSC (Морское общество и морские кадеты) и получают чуть более половины ее финансирования от Министерства обороны. Королевский флот является его основным спонсором, но это не организация, занимающаяся подготовкой к обслуживанию, а также работает в партнерстве с более широким морским сообществом. Различные организации перечислены в алфавитном порядке своей страны.
Морские кадетские организации существуют в большинстве морских стран мира. Как описано Международной ассоциацией морских кадетов:
Морской кадетский корпус или соответствующая организация - это добровольная, неполитическая и не воинствующая молодежная организация, членство которой не ограничено по признаку расы, пола, философских или религиозных убеждений, которая предлагает практические и теоретическая подготовка по морским дисциплинам и морским дисциплинам в контексте, основанном на военно-морских традициях.
— Международная ассоциация морских кадетов