Щит - Рука Центавра

Скутум – Рукав Центавра, также известная как Рукав Скутум-Крюк, представляет собой длинную диффузную изогнутую ленту из звезд, газа и пыли, которая движется по спирали наружу от ближайшего конца центральной части Млечного Пути бар. С 1950-х гг. Предполагалось, что Млечный Путь имеет четыре спиральных рукава - многочисленные исследования опровергают или уточняют это число. В 2008 году наблюдения с помощью космического телескопа Спитцера не смогли показать ожидаемую плотность красных скоплений гигантов в направлении рукавов Стрельца и Нормы. В январе 2014 года 12-летнее исследование распределения и продолжительности жизни массивных звезд и опубликованное в 2013 году исследование распределения мазеров и рассеянных скоплений нашли подтверждающие, хотя и не заявившие неопровержимые доказательства существования четырех главных спиральных рукавов.

Щиток – Рукав Центавра находится между малым Рукавом Киля – Стрельца и большим Рукавом Персея. Рукав Щиток-Центавр начинается рядом с ядром в виде рукава Щитка, затем постепенно превращается в Рукав Центавра.

Область, где Рукав Щитка – Центавра соединяется с перемычкой галактики, богата звездами -формирование регионов. В 2006 г. здесь было обнаружено большое скопление новых звезд, состоящее из 14 красных сверхгигантов, получившее название RSGC1. В 2007 году скопление из приблизительно 50 000 вновь образованных звезд под названием RSGC2 было расположено всего в нескольких сотнях световых лет от RSGC1. Считается, что ему меньше 20 миллионов лет, и на нем 26 красных звезд-сверхгигантов - самая большая из известных групп таких звезд. Другие кластеры в этом регионе включают RSGC3 и Alicante 8.