Наука и технологии в Италии существуют уже давно, с римской эпохи и Ренессанс. На протяжении веков Италия развивала научное сообщество, сделавшее множество значительных изобретений и открытий в биологии, физике, химии, математике, астрономии и других науках.
К I веку нашей эры Рим стал самым большим и развитым городом в мире. Древние римляне изобрели новые технологии для улучшения санитарных систем, дорог и зданий города. Они разработали систему акведуков, по которым в город поступала пресная вода, и построили канализационные трубы, которые удаляли городские отходы. Самые богатые римляне жили в больших домах с садами. Однако большая часть населения жила в многоквартирных домах из камня, бетона или известняка. Римляне разработали новые методы и использовали такие материалы, как вулканическая почва из Поццуоли, деревни недалеко от Неаполя, чтобы сделать цемент более твердым и прочным. Этот бетон позволил им построить большие многоквартирные дома, называемые insulae.
В эпоху Возрождения в Италии был научный «золотой век». Леонардо да Винчи был по образованию художником, но его интересы и достижения распространились на удивительное разнообразие областей, которые теперь считаются научными специальностями. Он задумал идеи, намного опередившие свое время. Примечательно, что он изобрел концепции вертолета, боевой машины, использующей концентрированную солнечную энергию, калькулятор, элементарную теорию тектоники плит, двойной корпус и многие другие, вдохновленные китайскими идеями.. Кроме того, он значительно продвинул области знаний в области анатомии, астрономии, гражданского строительства, оптики и гидродинамики.
Ученый Галилео Галилей называют первым современным ученым. Его работа представляет собой значительный отход от работы Аристотеля и средневековых философов и ученых (которых тогда называли «натурфилософами»). Достижения Галилея включают усовершенствования телескопа, различные астрономические наблюдения и первоначальную формулировку первого и второго законов движения. Галилей был подавлен католической церковью, но был основоположником современной науки.
Астроном Джованни Доменико Кассини, сделавший много важных открытий о Солнечная система; физик Алессандро Вольта, который изобрел электрическую батарею, впервые обеспечив постоянный источник электрического тока; математики Джузеппе Пеано, Лагранж, Фибоначчи и Джероламо Кардано, Ars Magna которых обычно называют первый современный трактат по математике, внесший фундаментальный прогресс в эту область; Марчелло Мальпиги, врач и основоположник микроскопической анатомии; биолог Лаззаро Спалланцани, который провел важные исследования функций организма, репродукции животных и клеточной теории; врач, патолог, ученый и лауреат Нобелевской премии Камилло Гольджи, многие достижения которого включают открытие аппарата Гольджи и его роль в проложении пути к принятию доктрины нейронов ; Джулио Натта, Нобелевская премия по полимеризации пластмасс.
Гульельмо Маркони получил Нобелевскую премию по физике в знак признания его работы по развитию беспроводного телеграфирования.
Среди других заметных фигур - физик Энрико Ферми, открывший статистику Ферми-Дирака, описавший бета-распад, установивший свойства медленных нейтронов и построивший первый атомный реактор. Ферми сыграл важную роль в создании первой атомной бомбы. Один из его помощников Бруно Понтекорво также был советским агентом, который бежал на сторону Советского Союза в 1950 году, где продолжил свои исследования.