Мусорщики - животные, поедающие мертвые организмы, умершие не по хищничеству, а по другим причинам. Хотя уборка падалью обычно относится к плотоядным, питающимся падалью, это также травоядные пищевые привычки. Мусорщики играют важную роль в экосистеме, поедая мертвые животные и растительный материал. Разлагатели и детритофаги завершают этот процесс, поедая останки, оставленные падальщиками.
Мусорщики помогают преодолевать колебания пищевых ресурсов в окружающей среде. На процесс и скорость очистки влияют как биотические, и абиотические факторы, такие как размер туши, среда обитания, температура и время года.
Мусорщик - это вариант слова scavager, от среднеанглийского skawager, означающего «таможня сборщик», от skawage, означающее «таможня», от старо-северофранцузского escauwage, означающего «осмотр», от schauwer, означающего «проверять», германского происхождения; сродни староанглийскому scēawian и немецкому schauen, что означает «смотреть на», и современному английскому «показывать» (с семантическим дрейфом ).
Обязательная уборка падалью редко встречается среди позвоночных из-за сложности поиска достаточного количества падальи без тратить слишком много энергии.
К хорошо известным беспозвоночным уборщикам животного материала относятся жуки-погребатели и мясные мухи, которые являются обязательными падальщиками, и желтые куртки. Личинки мух также являются обычными мусорщиками органических материалов на дне пресноводных водоемов. Например, Tokunagayusurika akamusi - это вид мошек, личинки которых живут как обязательные падальщики на дне озер, а взрослые особи почти никогда не питаются и живут всего несколько недель.
Большинство животных-падальщиков - это факультативные падальщики, которые добывают большую часть своей пищи другими способами, особенно хищниками. Многие крупные плотоядные, которые регулярно охотятся, например гиены и шакалы, но также животные, которых редко считают падальщиками, например африканские львы, леопарды и волки будут убирать мусор, если будет возможность. Они также могут использовать свой размер и свирепость, чтобы запугать первоначальных охотников (гепард - заметная жертва, а не преступник). Почти все падальщики размером больше насекомого являются хищниками и будут охотиться, если будет недостаточно падаль, поскольку лишь немногие экосистемы обеспечивают достаточное количество мертвых животных круглый год, чтобы кормить падальщиков только этим. Падальщики дикие собаки и вороны часто используют roadkill.
Падальщики мертвого растительного материала включают термитов, которые строят гнезда на лугах, а затем собирают мертвый растительный материал для потребления в гнезде. Взаимодействие между животными-падальщиками и людьми сегодня чаще всего наблюдается в пригородных условиях с такими животными, как опоссумы, хорьки и еноты. В некоторых африканских городах и деревнях также распространено поедание гиен.
В доисторические эпохи вид Tyrannosaurus rex мог быть высшим хищником, охотясь на гадрозавров, цератопсов и, возможно, молодых зауроподов., хотя некоторые эксперты предполагают, что динозавр был прежде всего падальщиком. Споры о том, был ли тираннозавр высшим хищником или падальщиком, были одними из самых продолжительных продолжающихся распрей в палеонтологии ; однако большинство ученых теперь согласны с тем, что тираннозавр был оппортунистическим плотоядным животным, действовавшим в основном как хищник, но когда мог, поедал падаль. Недавние исследования также показывают, что в то время как взрослый тираннозавр рекс энергетически мало прибавлял бы при уборке мусора, более мелкие тероподы весом около 500 кг (1100 фунтов) могли потенциально набрать уровень, аналогичный уровню гиен, хотя и недостаточного для того, чтобы полагаться на уборку мусора. Также есть информация о том, что падальщиками были Otodus megalodon, Ceratosaurus, Andrewsarchus и еще несколько доисторических животных. Животные, которые потребляют фекалии, такие как навозные жуки, называются копроворами. Животные, которые собирают мелкие частицы мертвого органического материала как животного, так и растительного происхождения, называются детритофагами.
Мусорщики играют фундаментальную роль в окружающей среде, удаляя разлагающиеся организмы, служа как естественная санитарная служба. В то время как микроскопические и беспозвоночные разлагатели расщепляют мертвые организмы на простые органические вещества, которые используются ближайшими автотрофами, падальщики помогают сохранять энергию и питательные вещества, полученные из падальи на верхних трофических уровнях, и способны рассеивать энергию и питательные вещества дальше от места, где находится падаль, чем разлагатели.
Сбор мусора объединяет животных, которые обычно не вступают в контакт, и приводит к образованию высокоструктурированных и сложных сообщества, которые участвуют в неслучайных взаимодействиях. Сообщества мусорщиков функционируют в перераспределении энергии, полученной от туш, и уменьшении болезней, связанных с разложением. Часто сообщества падальщиков различаются по консистенции из-за размера туши и типов туш, а также из-за сезонных эффектов, как следствие различной активности беспозвоночных и микробов.
Конкуренция за падаль приводит к включению или исключению определенных падальщиков из доступа падалью, формируя сообщество падальщиков. Когда падаль разлагается медленнее в более прохладные сезоны, конкуренция между падальщиками уменьшается, в то время как количество существующих видов падальщиков увеличивается.
Изменения в сообществах падальщиков могут привести к радикальным изменениям в сообществе падальщиков в целом, уменьшению экосистемных услуг и оказывают пагубное воздействие на животных и людей. Реинтродукция серых волков (Canis lupus) в Йеллоустонский национальный парк в Соединенных Штатах вызвала радикальные изменения в преобладающем сообществе падальщиков, в результате чего многие виды млекопитающих и птиц стали поставлять падаль. Точно так же сокращение численности стервятников в Индии привело к увеличению числа условно-патогенных видов, таких как дикие собаки и крысы. Присутствие обоих видов на тушах привело к увеличению таких заболеваний, как бешенство и бубонная чума, среди диких животных и домашнего скота, поскольку одичавшие собаки и крысы являются переносчиками таких болезней. Кроме того, сокращение популяции стервятников в Индии было связано с увеличением заболеваемости сибирской язвой среди людей из-за обработки и употребления в пищу инфицированных туш скота. Наблюдалось увеличение передачи болезней среди падальщиков млекопитающих в Кении из-за уменьшения популяции стервятников в этом районе, так как уменьшение популяции стервятников привело к увеличению количества падальщиков млекопитающих на данной туше наряду с временем, проведенным в туша.
Уборка мусора может стать прямым и косвенным методом передачи болезни между животными. Падальщики инфицированных туш могут стать хозяевами некоторых патогенов и, следовательно, сами переносчиками болезней. Примером этого явления является усиление передачи туберкулеза, наблюдаемое, когда падальщики поедают инфицированные туши. Аналогичным образом, употребление в пищу туш летучих мышей, инфицированных бешенством полосатыми скунсами (Mephitis mephitis), приводило к усилению инфицирования этих организмов вирусом.
Основным переносчиком болезней являются различные виды птиц, на вспышки которых влияют такие птицы-переносчики и их среда обитания. Вспышка птичьей холеры с 2006 по 2007 год у побережья Ньюфаундленда, Канада, привела к гибели многих видов морских птиц. Передача, сохранение и распространение вспышки в основном ограничивались видами чаек, которые собирают пищу в этом районе. Аналогичным образом, в 2007 году наблюдался рост передачи вируса птичьего гриппа цыплятам от домашних уток с индонезийских ферм, которым разрешено очищать прилегающие районы. В частности, вырубка уток на рисовых полях привела к увеличению контактов с другими видами птиц, питающимися остатками риса., которые, возможно, способствовали увеличению инфицирования и передачи вируса птичьего гриппа. Домашние утки, возможно, не проявляли симптомов инфекции сами по себе, хотя было замечено, что они выделяют высокие концентрации вируса птичьего гриппа.
Многие виды, которые собирают падаль, подвергаются преследованиям во всем мире. В частности, стервятники столкнулись с невероятными преследованиями и угрозами со стороны людей. До его запрета региональными правительствами в 2006 году ветеринарный препарат диклофенак привел к сокращению численности Gyps стервятников как минимум на 95% в Азии. Утрата среды обитания и нехватка продовольствия способствовали сокращению численности видов стервятников в Западной Африке из-за роста численности населения и чрезмерной охоты на источники корма для стервятников, а также изменений в животноводстве. Отравление некоторых хищников с целью увеличения количества охотничьих животных по-прежнему является распространенной практикой охоты в Европе и способствует отравлению стервятников, когда они потребляют туши отравленных хищников.
Высокоэффективные мусорщики, также известные как доминирующие или апекс-мусорщики, могут принести пользу человеческому благополучию. Увеличение популяции доминирующих падальщиков, таких как стервятники, может уменьшить популяции более мелких оппортунистических падальщиков, таких как крысы. Эти более мелкие падальщики часто являются вредителями и переносчиками болезней.
В 1970-х годах Льюис Бинфорд предположил, что первые люди в основном получали мясо посредством уборки мусора, а не через охота. В 2010 году Деннис Брамбл и Дэниел Либерман предположили, что ранние хищные предки человека впоследствии развили поведение бега на длинные дистанции, которое улучшило способность собирать мусор и охотиться: они могли быстрее добираться до мест сбора мусора, а также преследовать одно животное, пока его можно было безопасно убить с близкого расстояния из-за истощения и гипертермии.
У современных людей некрофагия (поедание мертвой / разлагающейся плоти) редко встречается в большинстве обществ. В истории было много случаев, особенно во время войны, когда некрофагия и каннибализм могли проявиться как поведение, направленное на выживание.
Белоспинные стервятники кормятся тушей антилоп гну
A вороны из джунглей кормятся маленькой мертвой акулой
Койот питается туша лося зимой в долине Ламар, недалеко от Йеллоустонского национального парка
A полярный медведь, добывающий падаль нарвала туша
стена Ибицы ящерица питается рыбными отходами, оставшимися от другого хищника
Муравьи-ткачи питаются мертвой гигантской африканской улиткой