A сагиттальный гребень представляет собой гребень кости, проходящий вдоль средней линии вершины черепа (в сагиттальном шве ) многих черепов млекопитающих и рептилий, в том числе. Наличие этого костного гребня указывает на наличие исключительно сильных мышц челюсти. Сагиттальный гребень служит в первую очередь для прикрепления височной мышцы, которая является одной из основных жевательных мышц. Считается, что развитие сагиттального гребня связано с развитием этой мышцы. Сагиттальный гребень обычно развивается на юношеской стадии животного вместе с ростом височной мышцы в результате схождения и постепенного увеличения височных линий.
Сагиттальный гребень обычно присутствует на черепах взрослых животных, которые полагаются на сильные укусы и сжимания. их зубов, обычно как часть их охотничьей стратегии. Черепа некоторых видов динозавров, в том числе тираннозавров, обладали хорошо развитыми сагиттальными гребнями. Среди млекопитающих собаки, кошки, львы и многие другие хищники имеют сагиттальные гребни, как и некоторые листоеды, в том числе тапиры и некоторые обезьяны.
Сагиттальные гребни встречаются у массивных человекообразные обезьяны и некоторые ранние гоминины (Paranthropus ). Выраженные сагиттальные гребни встречаются у самцов горилл и орангутанов, но очень редко встречаются у самцов шимпанзе, таких как обезьяны Били.
Самый большой сагиттальный гребень когда-либо обнаруженный в человеческой родословной принадлежит к «Черному черепу», Paranthropus aethiopicus номер поля KNM WT 17000, самому раннему известному надежному предку гоминида и самому старому здоровому австралопитеку, обнаруженному на сегодняшний день. Выступающий гребень, по-видимому, был приспособлен к тяжелому жеванию P. aethiopicus, и щечные зубы Черного черепа, соответственно, большие. Меньшие сагиттальные гребни также присутствуют на черепах других парантропов, в том числе Paranthropus boisei и Paranthropus robustus.
Уменьшение сагиттального гребня у предков человека широко приписывалось росту мозга и уменьшению зубов. Однако в 2004 году группой исследователей под руководством доктора Ханселла Стедмана было обнаружено, что мутация сдвига рамки считывания приводит к сокращению отдельных мышечных волокон височной мышцы, которые прикрепляются к сагиттальному гребню. Считалось, что это позволило увеличить размер мозга, поскольку гребень больше не был строго необходим, но в более поздней статье 2017 года, проведенной исследователями из Университета Джорджа Вашингтона, было обнаружено, что увеличение размера мозга и уменьшение размера зубов не связаны между собой., как первоначально предполагалось.