Реки и Закон о присвоении гавани 1899 года является старейшим федеральным законом об охране окружающей среды в Соединенных Штатах. Закон квалифицирует проступок за сброс любого вида мусора в судоходные воды или их притоки Соединенных Штатов без разрешения; это конкретное положение известно как Закон об отказе. Закон также квалифицирует проступок, чтобы выкопать, заполнить или изменить курс, состояние или пропускную способность любого порта, гавани, канала или в других областях, подпадающих под действие Закона, без разрешения. Закон также сделал незаконным строительство плотин судоходных водотоков без лицензии (или разрешения) Конгресса; это включалось в цели производства гидроэлектроэнергии, в то время, когда электроэнергетика быстро расширялась.
Раздел 10 гласит, что «Все воды, подверженные приливам и отливам (приливным действием), являются судоходными водами. США ». Подразделение Джексонвилля Инженерного корпуса армии США имеет юрисдикцию над водами Карибского моря, Мексиканского залива и Атлантического океана.
Хотя многие виды деятельности, подпадающие под действие Закона, являются Регулируется в соответствии с Законом о чистой воде, Закон 1899 г. сохраняет независимую жизнеспособность. Закон находится в ведении США. Инженерный корпус армии. Однако полномочия по применению Раздела 9 Закона, применимого к мостам и дамбам в / над / на судоходных водах США (заменены Общим законом о мостах 1946 года с поправками), были исключены из Инженерный корпус и передан Береговой охране США в соответствии с положениями Закона о Министерстве транспорта 1966 года. Корпус владеет и управляет множеством мостов и не может регулировать себя из-за конфликта интересов.