Ретроним является новым именем для существующей вещи, которая помогает дифференцировать первоначальный вид / версию с более последним. Таким образом, это слово или фраза созданы, чтобы избежать путаницы между старыми и новыми типами, тогда как ранее (до того, как существовало более одного типа) никаких пояснений не требовалось.
Развитие технологий часто является причиной чеканки ретронимов. Например, термин « акустическая гитара » был придуман с появлением электрогитар ; аналоговые часы были переименованы, чтобы отличить их от цифровых часов после изобретения последних; и « толчок велосипед » был создан, чтобы отличить от мотоциклов и моторных велосипедов.
Первые велосипеды с двумя колесами равного размера назывались « безопасными велосипедами », потому что с ними было легче обращаться, чем с доминирующим в то время стилем с одним большим колесом и одним маленьким колесом, который затем стал известен как «обычный» велосипед. С конца 19-го века предполагалось, что большинство велосипедов будет иметь два колеса одинакового размера, а другой тип был переименован в « копейки » или «велосипеды с высокими колесами».
Платформа Atari Video Computer System была переименована в «Atari 2600» (после кода продукта CX-2600) в 1982 году после запуска ее преемника, Atari 5200, и все аппаратное и программное обеспечение, связанное с платформой, было выпущено под этой новой брендинг с этого момента.
Первый фильм франшизы « Звездные войны», « Звездные войны», был выпущен в 1977 году, но был переименован в « Звездные войны. Эпизод IV: Новая надежда» в 1981 году, через год после выхода сиквела «Империя наносит ответный удар».
В 1990-х годах, когда Интернет стал широко популярным и все больше людей начали регистрироваться для получения учетных записей электронной почты, почтовая служба обычно называлась «обычной почтой», а электронная почта иногда называлась «почтой».
Термин ретроним, неологизм, состоящий из сочетания форм ретро- (от латинского retro, «до») + -nym (от греческого ónoma, «имя»), был введен Фрэнком Манкевичем в 1980 году и популяризирован Уильямом Сэфайром в «Новом». Журнал York Times.
В 2000 г. «Словарь американского наследия» (4-е издание) стал первым крупным словарем, в котором было включено слово « ретроним».