Репликона представляет собой ДНК - молекула или РНК - молекулу, или участок ДНК или РНК, что повторности из одного источника репликации.
Для большинства прокариотических хромосом репликон - это вся хромосома. Одно заметное обнаруженное исключение происходит от архей, где два вида Sulfolobus, как было показано, содержат три репликона. Примеры видов бактерий, обладающих множественными репликонами, включают: Rhodobacter sphaeroides (2), Vibrio cholerae и Burkholderia multivorans (3). Эти «вторичные» (или третичные) хромосомы часто описывают как молекулу, которая представляет собой смесь истинной хромосомы и плазмиды, и иногда их называют «хромосомами». Различные виды Azospirillum обладают 7 репликонами, например, Azospirillum lipoferum имеет 1 бактериальную хромосому, 5 хромид и 1 плазмиду. Плазмиды и бактериофаги обычно реплицируются как отдельные репликоны, но было показано, что большие плазмиды у грамотрицательных бактерий несут несколько репликонов.
Для эукариотических хромосом существует несколько репликонов на хромосому. В случае митохондрий определение репликонов несколько запутано, поскольку они используют однонаправленную репликацию с двумя отдельными источниками.
Неклеточные сущности, такие как вирусы, плазмиды, транспозоны, ретротранспозоны, вироиды, вирусоиды и сателлиты РНК, являются репликонами. Патрик Фортер из Института Пастера ввел термин «сиротский репликон» для обозначения тех, которые не являются вирусами, то есть в которых отсутствует капсид.