Лорд-ректор Эдинбургского университета избирается каждые три года студентами и сотрудниками Эдинбургского университета. Его редко называют лорд-ректором, действующий президент более известен как ректор. По состоянию на март 2018 года нынешним ректором является Энн Хендерсон, вторая женщина, занимавшая этот пост.
Ректор возглавляет высший руководящий орган университета - Университетский суд; Кроме того, ректор председательствует на заседаниях Генерального совета в отсутствие канцлера. В последние годы эта роль включала функцию, аналогичную роли омбудсмена для университетского сообщества. На своей должности ректор может оказывать значительное влияние в суде и на политическом органе университета. Они могут быть хорошо осведомлены о проблемах и проблемах студентов и сотрудников, могут отстаивать их причины и могут быть уверены, что эти проблемы полностью освещены в суде.
Позиция Ректор, наряду с должностями канцлера и вице-канцлера, был создан только в 1858 году. До этого университетом управляли лорд-провост, магистраты и городской совет Эдинбурга. Место ректора в университете было закреплено статутом Вестминстерского парламента, Законом об университетах (Шотландия) 1889, который предусматривал выборы ректора во всех университетах, существовавших тогда в Шотландия. По сей день только древние университеты Эдинбурга, Глазго, Абердина и Сент-Эндрюс плюс более новый Данди избирает ректора; университеты 20 века - нет.
В 1935 году студенты пошли на все, чтобы пригласить русского революционера Льва Троцкого стать ректором, Троцкий отклонил это предложение, заявив: «Выборы в ректорат проводятся на неполитической основе. а само ваше письмо подписано представителями всех политических течений. Но я сам занимаю слишком определенную политическую позицию.… [я не мог] выступать ни на какой публичной трибуне не под большевистским знаменем ».
Успешные кандидаты как правило, известные личности, имеющие некоторое отношение к городу. Гордон Браун был необычным, будучи избранным в возрасте 21 года, еще будучи студентом, за несколько лет до того, как стал политически заметным.
На выборах 2009 года победил политический журналист Иэн Маквиртер. Маквиртер победил своего коллегу из лейбористов и MSP лорда Фоулкса и стал 50-м ректором университета, получив 4822 голоса, или 69% от общего числа голосов. Уважение политик Джордж Галлоуэй снял свою кандидатуру 6 февраля 2009 года.
В феврале 2018 года Энн Хендерсон была избрана ректором, став второй женщиной, занимающей позиция после Мюриэль Грей. Она победила единственного другого кандидата, Марко Баудера, набрав 77% голосов. Она заменила уходящего ректора, Стива Моррисона.
Должность ректора была отделена от должности директора в 1620 г.
В 1665 году городской совет Эдинбурга постановил, что роль ректора должна быть возложена на после этого отдыхайте с лордом-проректором Эдинбурга.
(тогдашним лорд-проректором был Эндрю Рамзи, сын Эндрю Рамзи, дважды служил ректором.)
Пост ректора был восстановлен университетами (Закон Шотландии) 1858 г. Ректоры университета: