В международных отношениях и договорах, принцип взаимности гласит, что favou льготы или штрафы, предоставленные одним государством гражданам или юридическим лицам другого, должны быть возвращены в натуральной форме.
Например, принцип взаимности был использован для снижения тарифов, предоставления авторских прав иностранным авторам, взаимного признания и обеспечения соблюдения судебных решений, а также ослабление ограничений на поездки и визовых требований.
Принцип взаимности также регулирует соглашения о экстрадиции.
Некоторые теоретики проводят различие между специфическими формами взаимности и «диффузной взаимностью» (Keohane 1986). В то время как конкретная взаимность иллюстрируется международными торговыми переговорами, как предлагалось выше, диффузная взаимность указывает на более широкую институционализацию доверия. Считается, что благодаря последовательному сотрудничеству в международном сообществе государства выстраивают общепринятые стандарты поведения. Эти общие стандарты оказывают свое собственное нормативное давление на действия государства, способствуя развитию долгосрочных обязательств между штатами, которые подчеркивают важность сотрудничества. Таким образом, в системе диффузной взаимности государствам не нужно стремиться к немедленной выгоде, гарантированной конкретной взаимностью, но они могут действовать в уверенности, что их совместные действия окупятся в долгосрочной перспективе.