В фортификационной архитектуре вал - это отрезок берега или стены, образующий часть оборонительной границы замка, городища, поселения или другого укрепленного участка. Обычно он имеет широкую вершину и сделан из выкопанной земли или кирпичной кладки или их комбинации.
Во многих типах ранних укреплений, от доисторических времен до раннего средневековья, земляные валы обычно использовались в сочетании с внешними рвы для защиты внешнего периметра укрепленного участка или поселения. Хиллфорты, кольцевые форты или «ратс» и кольцевые укрепления - все использовали рвы и оборонительные валы, и, конечно же, они являются характерной чертой круглых валов. Валы можно было укрепить и поднять в высоту с помощью палисадов. Такое расположение было характерно для замка мотт и бейли в Северной Европе в раннесредневековый период.
Состав и конструкция валов варьировались от простых насыпей из земли и камня, известных как валы-свалки, до более сложных грунтовых и деревянные оборонительные сооружения (коробчатые валы и бревенчатые валы), а также валы с каменной облицовкой. Один конкретный тип, распространенный в Центральной Европе, использовал земляные, каменные и деревянные столбы для образования Pfostenschlitzmauer или «стены с прорезями». Остеклованные валы были сложены из камня, который впоследствии был обожжен, возможно, для увеличения его прочности.
В классическую эпоху общества стали достаточно сложными, чтобы создавать высокие валы из камня или кирпича, снабженные платформой или стеной, с которой обороняющиеся могут метать ракеты, и парапетом для защиты от ракет, брошенных атакующими. Хорошо известные примеры классических каменных валов включают стену Адриана и стены Константинополя.
После падения Римской империи в Европе произошло возвращение к Широкое использование земляных валов продолжалось вплоть до 11 века, примером является Норман замок Мотт и Бейли. Поскольку технология замков развивалась в Средние века и Раннее Новое время, валы продолжали составлять часть оборонительных сооружений, но теперь они, как правило, состояли из толстых стен с зубчатыми парапеты. полевые работы, однако, продолжали использовать земляные валы из-за их относительно временного характера.
В ответ на введение артиллерии крепостные валы начали строиться с более толстыми стенами и более низким профилем, одним из первых примеров является Замок Рэйвенскрэйг в Шотландии, который был построен в 1460 году. В первой половине 16 века массивные каменные стены начали заменяться земляными берегами, иногда облицованными камнем, которые были лучше выдерживает удар выстрела; земля добывается из рва , который был вырыт перед валом. В то же время план или «след» этих валов начал формироваться в угловые выступы, называемые бастионами, что позволяло установленным на них орудиям создавать зоны взаимного огня. Эта бастионная система стала известна как trace italienne, потому что итальянские инженеры были в авангарде ее разработки, хотя позже она была усовершенствована в Северной Европе такими инженерами, как Coehoorn и Вобан и был доминирующим фортификационным стилем до середины 19 века.
Помимо непосредственного археологического значения таких валов как индикатора развития военной тактики и технологий, эти памятники часто включают области исторического значения, которые указывают на местные условия во время постройки крепости.