В контексте Unix-подобных систем термин rc означает фразу « запускать команды ». Он используется для любого файла, который содержит информацию о запуске для команды. Считается, что он возник где-то в 1965 году на предприятии runcom от MIT Compatible Time-Sharing System (CTSS).
От Брайана Кернигана и Денниса Ричи :
Было средство, которое выполняло кучу команд, хранящихся в файле; он назывался runcom для "команд выполнения", а файл стал называться "runcom". rc в Unix является ископаемым от этого использования.
Том Ван Влек, инженер Multics, также вспоминал о расширении rc: «Идея сделать оболочку обработки команд обычной подчиненной программой пришла из проекта Multics, а предыдущая программа на CTSS Луи Пузена под названием RUNCOM, источник суффикса '.rc' в некоторых файлах конфигурации Unix ".
Отсюда и название Plan 9 из оболочки Bell Labs Тома Даффа, rc shell. Он называется «rc», потому что основная задача оболочки - «запускать команды».
Хотя это и не является исторически точным, rc также может быть расширено как «управление запуском», потому что файл rc контролирует выполнение программы. Например, редактор Vim ищет и читает содержимое файла.vimrc, чтобы определить его начальную конфигурацию. В Искусстве программирования Unix, Eric S. Raymond последовательно обращается к гс файлов как «вводный контроль».