Проторацикотропный гормон (PTTH ) был первым насекомым гормоном, который обнаружен. Первоначально он был описан просто как «гормон мозга» первыми исследователями, такими как Стефан Копеч (1922) и Винсент Вигглсворт (1934), которые осознали, что лигирование голова незрелых насекомых могла предотвратить линьку или окукливание области тела, исключенной из головы, если лигирование было выполнено до достижения критического возраста на этапе жизни. Через некоторое время перевязка перестала действовать, и обе части насекомого линяли или окукливались. Однако имплантация конспецифического мозга в сидячую перевязанную брюшную полость или брюшную полость с диапаузой вызовет линьку или окукливание. Таким образом, изначально считалось, что мозг является источником гормона, вызывающего линьку у насекомых.
Позже было установлено, что мозг насекомого вырабатывает ряд гормонов, но гормон, который послужил причиной наблюдений Копека и Вигглсворта, был проторацикотропным гормоном. PTTH секретируется органом corpus cardiacum (у некоторых насекомых corpus allatum секретирует PTTH), который на самом деле представляет собой дискретную структуру, расположенную кзади от мозга. PTTH высвобождается в ответ на стимулы окружающей среды, и, как следует из названия, PTTH действует на переднегрудные железы, которые реагируют высвобождением гормона линьки (экдистероид ) в гемолимфа. Гормон линьки стимулирует процесс линьки.