Теория перехода власти - это теория о природе войны, в связи с властью в международных отношениях. Впервые теория была опубликована в 1958 году ее создателем А.Ф.К. Органский в своем учебнике «Мировая политика» (1958).
По Органски :
Равномерное распределение политических, экономических и военных возможностей между противоборствующими группами государств, вероятно, увеличит вероятность войны; мир лучше всего сохраняется, когда существует дисбаланс национальных возможностей между обездоленными и благополучными странами; агрессор будет из небольшой группы недовольных сильных стран; и именно более слабая, а не более сильная держава, скорее всего, будет агрессором.
В то время как иерархия Органского первоначально относилась только ко всей международной системе, Дуглас Лемке позже расширил модель иерархии до включают региональные иерархии, утверждая, что в каждом регионе есть свои доминирующие, великие и малые державы. Таким образом, существуют региональные иерархии, встроенные в более крупную международную иерархию.
Теория ведет к теории длительного цикла войны и пытается объяснить тенденции между враждующими государствами за последние 500 лет. Общая тенденция состоит в том, что нация достигает гегемонистской власти, а затем ей бросает вызов великая держава. Это приводит к войне, которая в прошлом привела к переходу между двумя державами. Юджин Р. Витткопф исследует прошлые войны и их связь с теорией перехода власти в своей книге «Мировая политика: тенденции и трансформация». Он объясняет это, используя Индекс концентрации морских сил Джорджа Моделски.
В 1518 году Португалия заняла гегемонистское положение в мировой политике. Однако, когда Нидерланды (которые переживали голландский золотой век ) пришли к власти, серия битв привела к разрушению власти Испании и переходу к голландской гегемонии. Голландская гегемония снова была поставлена под сомнение в 1688 году с войнами Людовика XIV, которые привели к так называемому «циклу Британии I», наполеоновские войны прервали этот цикл и поставили под сомнение гегемонию Британии. Однако победа Британии привела к сохранению власти и к «Британскому II циклу». Этот цикл завершился Мировыми войнами, и Витткопф показывает период 1914–1945 годов как период особой нестабильности, в котором ни одна держава не поддерживала гегемонию даже после Версальского договора. После Второй мировой войны Соединенные Штаты столкнулись с резким увеличением концентрации морской мощи, и они - вместе с Советским Союзом - стали первыми в мире сверхдержавами.
В целом периоды гегемонии длятся приблизительно от 60 до 90 лет, а конфликты, которые приводят к стабилизации распределения власти, длятся приблизительно 20 лет. Это можно объяснить усталостью от войны и тенденцией (хотя она и прекратилась в первой половине 20-го века) наций не вступать в новый конфликт после перехода власти.