Политическая география занимается изучением как пространственно неоднородных результатов политических процессов, так и способов, которыми политические процессы сами протекают. подвержены влиянию пространственных структур. Обычно для целей анализа политическая география принимает трехуровневую структуру с изучением государства в центре, изучением международных отношений (или геополитики ) над ним и изучение местности под ним. Основные проблемы субдисциплины можно резюмировать как взаимоотношения между людьми, государством и территорией.
Истоки политической географии лежат в истоках самой человеческой географии, и первые практики были озабочены в основном военной и политической последствия отношений между физической географией, государственными территориями и государственной властью. В частности, была тесная связь как с региональной географией, с ее акцентом на уникальные характеристики регионов, так и с экологическим детерминизмом с его акцентом на влиянии физической среды на человека. деятельность. Эта ассоциация нашла выражение в трудах немецкого географа Фридриха Ратцеля, который в 1897 году в своей книге Politische Geographie разработал концепцию Lebensraum (жизненное пространство), которая явно связала культурный рост нации с территориальной экспансией, которая позже использовалась для академической легитимации империалистической экспансии Германии Третьего Рейха в 1930-е годы.
Британский географ Хэлфорд Маккиндер также находился под сильным влиянием экологического детерминизма и в разработке своей концепции «географической оси истории» или теории Хартленда (в 1904 г.) он утверждал, что эра морской мощи подходит к концу и что державы, базирующиеся на суше, находятся на подъеме, и, в частности, что тот, кто контролирует центральную часть «Евразии», будет управлять миром. Эта теория включала концепции, диаметрально противоположные идеям Альфреда Тайера Махана о значении морской силы в мировом конфликте. Теория хартленда выдвинула гипотезу о возможности создания огромной империи, которой не нужно было использовать прибрежный или трансокеанский транспорт для снабжения своего военно-промышленного комплекса, и что эта империя не могла быть побеждена остальной частью мир объединился против него. Эта точка зрения оказала влияние на протяжении всего периода холодной войны, поддерживая военное мышление о создании буферных государств между Востоком и Западом в Центральной Европе.
Теория хартленда описывала мир, разделенный на хартленд (Восточная Европа / Западная Россия); Мировой остров (Евразия и Африка); Периферийные острова (Британские острова, Япония, Индонезия и Австралия) и Новый Свет (Америка). Маккиндер утверждал, что тот, кто контролировал Хартленд, будет иметь контроль над миром. Он использовал эти идеи для политического влияния на такие события, как Версальский договор, в котором между СССР и Германией были созданы буферные государства, чтобы не допустить, чтобы кто-либо из них контролировал Хартленд. В то же время Ратцель создавал теорию состояний, основанную на концепциях Lebensraum и социального дарвинизма. Он утверждал, что государства аналогичны «организмам», которым требуется достаточно места для жизни. Оба этих писателя создали идею политической и географической науки с объективным взглядом на мир. До Второй мировой войны политическая география в основном занималась вопросами глобальной борьбы за власть и влияния на государственную политику, и вышеупомянутые теории были приняты немецкими геополитиками (см. Геополитика ), такими как как Карл Хаусхофер, который - возможно, непреднамеренно - сильно повлиял на нацистскую политическую теорию, которая была формой политики, которая, как считается, была узаконена такими «научными» теориями.
Тесная связь с экологическим детерминизмом и замораживанием политических границ во время холодной войны привела к значительному снижению воспринимаемой важности политической географии, которую Брайан Берри в 1968 году описал как «умирающую заводь». Хотя в то время в большинстве других областей человеческой географии новые подходы, включая количественную пространственную науку, поведенческие исследования и структурный марксизм, оживляли академические исследования, они в значительной степени игнорировались политическими географами, основной точкой отсчета которых оставался региональный подход. В результате большинство текстов по политической географии, выпущенных в этот период, носили описательный характер, и только в 1976 году Ричард Мьюир мог утверждать, что политическая география больше не была мертвой уткой, а могла фактически быть фениксом.
С конца 1970-х годов политическая география переживает ренессанс, и ее справедливо можно охарактеризовать как одну из самых динамичных субдисциплин на сегодняшний день. Возрождение было подкреплено запуском журнала «Политическая география ежеквартально» (и его выходом раз в два месяца под названием «Политическая география»). Частично этот рост был связан с принятием политическими географами подходов, применявшихся ранее в других областях человеческой географии, например, работа Рона Дж. Джонстона (1979) по электоральной географии в значительной степени опиралась на о принятии количественной пространственной науки работа Роберта Сака (1986) по территориальности была основана на поведенческом подходе, Генри Бэкис (1987) показал влияние информационных и телекоммуникационных сетей на политическую географию, а работа Питера Тейлора ( например, 2007 г.) работа над теорией мировых систем во многом обязана развитию структурного марксизма. Однако недавний рост жизнеспособности и важности этой субдисциплины также связан с изменениями в мире в результате окончания холодной войны. С появлением нового мирового порядка (который пока еще плохо определен) и развитием новых исследовательских программ, таких как недавнее сосредоточение внимания на социальных движениях и политической борьбе, выходящих за рамки изучения национализма с его явной территориальной основой. Также растет интерес к географии зеленой политики (см., Например, работу Дэвида Пеппера (1996)), включая геополитику экологического протеста, а также к способности нашего существующего государственного аппарата и более широких политических институтов решать любые современные и будущие экологические проблемы грамотно.
Политическая география расширила рамки традиционных политологических подходов, признав, что осуществление власти не ограничивается государством и бюрократией, но является частью повседневной жизни. Это привело к тому, что проблемы политической географии все чаще пересекаются с проблемами других субдисциплин человеческой географии, таких как экономическая география, и, в частности, с проблемами социальной и культурной географии в связи с изучением политики места (см. Например, книги Дэвида Харви (1996) и Джо Пейнтера (1995)). Хотя современная политическая география сохраняет многие из своих традиционных проблем (см. Ниже), мультидисциплинарная экспансия в родственные области является частью общего процесса в человеческой географии, который включает стирание границ между ранее обособленными областями исследования и посредством которого дисциплина как обогащается целое.
В частности, современная политическая география часто рассматривает:
Критическая политическая география в основном связана с критикой традиционной политической географии. графики в соответствии с современными тенденциями. Как и в случае с движением к «критическим географическим точкам», аргументы в значительной степени основаны на постмодернистской, постструктурной и постколониальной теориях. Примеры включают: