Программа Phare является одним из трех инструментов подготовки к вступлению, финансируемых Европейским союзом для помощи странам-кандидатам из Центральной и Восточной Европы в их подготовке к присоединению к Евросоюз.
Первоначально созданная в 1989 году как программа Польша и Венгрия: помощь в реструктуризации их экономики (PHARE ), программа Phare расширилась с Польши и Венгрия, чтобы охватить десять стран. Он оказал помощь восьми из десяти стран, присоединившихся к 2004 г. государств-членов : Чехия, Эстония, Венгрия, Латвия, Литва, Польша, Словакия и Словения, а также те страны, которые присоединились в 2007 году (Болгария и Румыния ), в период массовой экономической реструктуризации и политических перемен. Phare означает маяк на французском.
. До 2000 года страны Западных Балкан (Албания, Македония и Босния и Герцеговина ) также были бенефициарами Phare. Однако с 2001 года программа CARDS (Общественная помощь в целях восстановления, развития и стабильности на Балканах) предоставила финансовую помощь этим странам.
После приглашения Совета Копенгагена в 1993 году странам Центральной и Восточной Европы подать заявку на членство, поддержка PHARE была переориентирована на эту цель, включая заметное расширение поддержки инвестиций в инфраструктуру. Общий фокус PHARE перед вступлением был сделан в 1997 году в ответ на начало нынешнего процесса расширения Люксембургским советом. Фонды Phare полностью сосредоточены на приоритетах перед вступлением, обозначенных в дорожных картах и партнерствах по присоединению, которые устанавливают общие приоритеты, которые страна должна решить для подготовки к вступлению, а также ресурсы, доступные, чтобы помочь им в этом. Национальная программа принятия Acquis - это график подготовки страны-кандидата к вступлению. В нем оцениваются сроки и стоимость шагов, необходимых для подготовки страны к членству, а также их последствия для персонала и финансовых ресурсов.
Эти ориентации были дополнительно уточнены в 1999 году с созданием SAPARD и ISPA, которые потребовали по развитию сельских районов и сельского хозяйства (SAPARD) и инфраструктурным проектам в области окружающей среды и транспорта (ISPA), что позволяет Phare сосредоточиться на своих ключевых приоритетах, которые не были охвачены этими областями.
Учитывая, что все 10 стран, которые ранее имели право на участие в программе Phare, уже являются государствами-членами Европейского Союза, в объем программы Phare вносятся существенные изменения. 2003 год был последним программным годом для новых государств-членов, но заключение контрактов на проекты продолжалось до 2005 года, а выплаты на основе этих контрактов продолжались до 2006 года. Однако, учитывая постепенный вывод делегаций в новых государствах-членах и их замену более мелкими представительствами, от В мае 2004 г. новые государства-члены должны были взять на себя полную ответственность за управление программой Phare в рамках процесса расширенной децентрализации.